NAVIGATION DU DANUBE. 113 



Les travaux iraiiiclioration sont maintenant décidés, mais les 

 quelques ouvri(!rs que nous avons vus près d'Orsowa ne sufliront 

 point à donner prompte satisfaction au commerce si intéressé dans 

 cette opération. 



Pendant la moitié de l'année, les bateaux à vapeur ne peuvent 

 aller de Tourno-Sevcrino à Orsowa. Les transports se font par char 

 le long du Danube. 



Pendant les mois d'août, septembre et octobre les eaux sont trop 

 basses. A partir du mois de décembre jusqu'au mois d'avril le ser- 

 vice cesse com|)lètement à cause des glaces. 



Les dépenses faites jusqu'à la fin de 1853 pour l'amélioration de 

 la navigation du Danube dans l'empire d'Autriche se montaient à 

 7,500,000 fr. environ, dont 3,000,000 fr. pour la haute Autriche, 

 4,000,000 fr. pour la basse Autriche et 500,000 fr. pour la Hon- 

 grie. C'est une somme bien peu considérable eu égard a, l'impor- 

 tance du but qu'on se propose d'atteindre et surtout eu égard aux 

 difficultés à vaincre. 



Dans le parcours du Danube le long de la rive Valaque , la navi- 

 gation est bonne et toujours facile. L'absence de ports commodes 

 pour l'embarquement et le débarquement est seule à regretter. Les 

 habitations se sont groupées sur les points insubmersibles si rares 

 sur la rive Valaque. A l'époque des basses eaux , les bateaux ne 

 peuvent plus aborder et s'arrêtent à 2 kilomètres et même plus du 

 port. 



C'est ce qui arrive à Calarash et à Giurgewo, principales échelles 

 du bas Danube. A Galatz, il y a la ville basse où sont les comptoirs 

 et la ville haute où demeurent les négociants. 



Reste un dernier obstacle à la navigation du Danube, obstacle 

 qui a paru longtemps plus grave que tous les autres, c'est la barre à 

 l'embouchure dans la mer Noire. 



Le Danube charrie des masses de limon considérables , même à 

 l'époque des basses eaux. Lorsque le choc contre les eaux de la 

 mer amortit la vitesse du courant , les matières en suspension, se 

 déposent; de là une barre et un delta. 



Les bouches du Danube sont un obstacle aussi grave que le pas- 

 sage des Portes de fer. A l'époque des basses eaux on ne trouve 

 plus que 4 à 5 pieds d'eau sur la barre, dans le bras de Sulina , le 

 seul praticable, tant les autres sont enrombrés de sable. 



Les bateaux du Lloyd autrichien, alîectés spécialement au trajet 

 de Constantinople à Galatz , tirent seulement 2'"20 à â^oO d'eau et 

 souvent à l'époque des basses eaux on doit opérer le transborde- 

 ment des voyageurs et des marchandises comme on fait entre Orsowa 

 et Tourno-Severino. Cet état de chose n'est pas irrémédiable cepen- 

 dant. Car à l'époque où les Turcs étaient maîtres des bou.dies du 

 Danube ils entretenaient à la passe une profondeur de 19 pieds soit 

 près de 6 mètres. Tout navire sortant du Danube devait attacher à 

 l'arrière un râteau avec griffes en fer; ce moyen de dragage très- 

 simple avait réussi. On a voulu voir de la part des Russes un calcul 



