FLORE TERTIAIRE DE l' ANGLETERRE. 123 



QL'KLQOES MOTS SUR LA FLORE TEUTLVIRE DE l'aNGLETERRE. 



Par M' Ph. nclaharpe , docteur en médecine. 



(Séance du 18 juin 1836.) 



Introdaction. 



Depuis quelques années , l'étude des plantes qui ont vécu durant 

 l'époque tertiaire est devenue l'objet de travaux nombreux et remar- 

 quables. Cette science encore naissante prendra bientôt une place 

 honorable parmi celles qui s'occupent de l'histoire de la terre. Les 

 terrains tertiaires moyens ou miocènes ont jusqu'à présent fourni le 

 contingent le plus considérable de matériaux , tandis que les terrains 

 tertiaires inférieurs ou éocènes n'offrent qu'un nombre restreint de 

 localités riches en végétaux fossiles. Ce fait tient peut-être à la cir- 

 constance qu'en Europe, durant la période éocène, il ne s'est formé 

 des dépôts lacustres , terrestres ou côtiers, que sur un petit nombre 

 do points. La végétation des mers éocènes est sans doute déjà pas- 

 sablement connue, tandis que la flore continentale de cette époque 

 laisse encore beaucoup à désirer. 



Les seules localités éocènes à moi connues * , dont la flore ait été 

 soigneusement étudiée , sont Xlle de Sheppy en Angleterre , Sotzka 

 en Styrie, Sagor en Garniole, Hœring en ïyrol, et le Monte Pro- 

 mina en Dalmatien Et même quant aux gisements de Sotzka, de 

 Sagor, de Hœring et du Monte Promina, il est permis d'élever des 

 doutes sur leur nature éocène. Le fait qu'un très-grand nombre de 

 leurs espèces végétales se retrouve dans le terrain miocène en diffé- 

 rents endroits et en particulier dans les couches inférieures de la 

 molasse suisse dont l'âge miocène ne peut être mis en doute, et celui 

 que ni les fossiles du règne animal, ni les relations stratigraphiques 

 ne paraissent avoir mieux décidé la question , m'engageraient à me 

 ranger plutôt à l'opinion de L. de Buch, et à classer ces différents 

 gisements dans l'époque miocène. L'étude des végétaux fossiles des 

 terrains tertiaires inférieurs du bassin anglo-parisien aidera sans 

 doute à juger le débat. 



L'Angleterre en particuHer contient un grand nombre de végé- 

 taux fossiles , répartis dans les difl'érents étages du terrain éocène. 

 Les matériaux d'une riche flore ont été réunis dans diverses col- 

 lections. Quelques portions de cette flore ont été déjà décrites; 

 ainsi M. Bowerbank a recueilli, étudié et publié les remarquables 



* Les localités envisagées comme éocènes , dont les débris de végétaux 

 terrestres ont été étudiés par M. Massalongo, présentent un si grand nom- 

 bre d'espèces caractéristiques des terrains miocènes, qu'il est permis de 

 conserver des doutes sur leur âge géologique. 



'■* La flore éocène de Sésanne, dans le Soissonnais, a été étudiée par un 

 botaniste distingué, M. le professeur Schimpcr (de Strasbourg), mais les 

 résultats de ses travaux n'ont pas encore été publiés. 



