124 FLORE TERTIAIRE DE l'aNGLETERRE. 



fruits fossiles du London-Clay, que l'Ile de Sheppy fournit en si 

 grande abondance. Cependant, malgré les travaux de l'habile géolo- 

 gue que je viens de nommer et quelques autres moins importants, 

 il reste encore beaucoup de matériaux à étudier. Je chercherai à 

 donner ici un aperçu de ceux que j'ai eu l'occasion d'examiner du- 

 rant le court séjour que j'ai fait en Angleterre l'hiver dernier '. 



Je dois à l'extrême obligeance de MM. Rod. Murchison, Salter, 

 Bowerbank et Prestwich , d'avoir pu réunir et étudier les empreintes 

 de feuilles que possèdent ces deux derniers géologues et le Musée 

 de géologie pratique de Londres. J'ai réuni ainsi environ 300 échan- 

 tillons. Plusieurs botanistes anglais avaient examiné quelques-uns 

 de ces beaux fossiles, mais aucun d'eux n'avait entrepris de les dé- 

 terminer. Et mème^ après l'examen d'une série de feuilles récol- 

 tées par M. Prestwich , l'un des premiers botanistes de l'Angle- 

 terre écrivit ces mots : « Aucune d'elles ne présente des caractères 

 » suffisamment nets pour déterminer approximativement les affinités 

 » génériques des plantes auxquelles elles appartiennent-. » Plus 

 loin, il ajoute : « Si les plantes de Reading m'eussent été présentées 

 » à létat frais, avant leur fossilisation et sans que je connusse leur 

 » provenance, je ne crois pas que j'eusse été capable de les rappro- 

 <> cher spécifiquement les unes des autres ou de fixer leur position 

 » dans le règne végétal. » 



Sans doute , il n'est pas toujours possible d'assigner à une plante 

 fossile, dont on ne connaît que quelques empreintes de feuilles, la 

 place exacte cpi'elle doit occuper dans l'échelle; mais au moins peut- 

 on lui trouver des aflînités probables avec une ou plusieurs plantes 

 vivantes. Cette affinité n'existât-elle même pas du tout, l'étude des 

 plantes fossiles n'en serait pas moins utile par les données qu'elle 

 peut fournir sur l'âge des terrains et sur les rapprorhements à établir 

 entre les couches de divers pays. 



Le travail de la détermination générique des feuilles fossiles de 

 l'Angleterre n'étant pas encore achevé, je ne donnerai ici qu'un 

 court aperçu des florules des divers étages des terrains tertiaires de 

 ce pays. 



Pour fixer les idées, j'ai dressé le tableau suivant de la série ter- 

 tiaire de l'Angleterre, comparée avec la série des mêmes terrains 

 dans les environs de Paris. Ce tableau est construit d'après les vues 

 de Forbes et de M. Prestwich, modifiées par celles de mon ami. 

 M. E. Renevier. 



* Je n'ai malheureusement pas eu connaissance des travaux du docteur 

 Mantell : On Ihe Geologicai structure of Sussex, ni de ceux de Dixon: 

 Fossils of Sussex , qui ont figuré et décrit quelques végétaux fossiles 

 éoccnes. 



^ Qtiarterly Journal of the geologicai Society of London, vol. X, 2* 

 part., p. 163. 



