DE L'ANGLETERRE. 139 



lente dans la végétation; certaines espèces disparurent, d'autres les 

 remplacèrent , de nouveaux genres furent créés et les modifications 

 qui s'introduisirent dans la végétation de cette période tendirent à 

 la rapprocher insensiblement de la flore miocène. 



Le nombre des espèces connues de la flore éocène de l'Angleterre 

 ne peut être apprécié exactement. Les diverses collections que j'ai 



Îu étudier m'ont donné 60 espèces, représentées par leurs feuilles, 

 5 espèces de fruits et de graines. M. Bowerbank a figuré 10(5 espè- 

 ces de fruits et de graines. Ces chitfres formeraient un total de 181 

 espèces, en supposant que les espèces de feuilles et de fruits fussent 

 portées toujours par des plantes difi'érentes et en faisant abstraction 

 de plusieurs centaines d'espèces que M. Bowerbank possède encore 

 inédites. 



Nous pouvons déjà nous représenter, en quelque mesure, quel 

 fut l'aspect de cette végétation antique, sous l'ombre de laquelle 

 vivaient les Palœothenum, les Anoplotheriiim , les crocodiles, les 

 tortues, etc., de l'épotjue éocène. De quelles magnifiques forêts ne 

 trouvons-nous pas les débris à Alum-Bay et à Bournemouth ! De 

 grands chênes, des figuiers variés, des ormeaux, des pins, des noyers, 

 des érables, des acacias, fournissaient les arbres de haute futaie; à 

 leurs pieds s'étalaient les Rhamnus, les Dijospyros, quelques pro- 

 téacées et lauriers. Le sol frais et humide de ces forêts toujours 

 vertes était certainement recouvert d'une végétation herbacée luxu- 

 riante , il ne nous en reste que deux fougères et deux roseaux. La 

 plus grande partie de la terre ferme , durant la période éocène , dut 

 être formée de collines et de vastes plaines sèches et sablonneuses. 

 Là croissaient la plupart des lauriers et des protéacées, les Nipa, 

 quelques conifères et un bon nombre de légumineuses. Les marais 

 et les tourbières n'étaient alors ni si nombreux , ni si étendus qu'à 

 l'époque miocène inférieure. Cependant sur la fin de la période 

 éocène il existait des ruisseaux, des marais profonds et de petits lacs, 

 leur fond était couvert par des touffes de Chara, dont nous recueil- 

 lons encore les semences , et à leur surface nageaient peut-être les 

 feuilles de la Nymphœa, dont M. Brongniart fait mention. 



Mes connaissances en géogiaphie physique et botanique sont trop 

 insuffisantes pour me permettre de désigner dans l'époque actuelle 

 une contrée dont l'aspect et la végétation présentent quelque ana- 

 logie avec ce que nous pouvons savoir de l'époque éocène. Les 

 régions subtropicales de l'Afrique , de l'Amérique méridionale ou de 

 l'Australie offriraient sans doute quelque chose de semblable; car 

 ni les régions tempérées, ni le sol de l'Europe, ni celui de l'Améri- 

 que septentrionale ne présentent quelque part des conditions sem- 

 blables à celles de l'Angleterre éocène. 



Une dernière question reste à examiner : Quels sont les rapports 

 existant entre la portion circonscrite de la flore éocène que nous 

 venons de parcourir et les autres flores tertiaires de l'Europe? Ques- 

 tion intéressante à la fois pour le géologue et pour le botaniste. Mais 

 ici je dois me borner à soulever le coin du voile. Les matériaux que 



