144 ORIGINE AMÉRICAINE DU PLATANUS OCCIDENTALIS. 



NOTE SUR l-'ORIGINE AMERICAINE DU PLATANUS OCCIDENTALIS, L. 

 Par M*^ €b. Gaudln. 



([Séance du 18 juin 18'' 6. ) 



M'étant adressé à M' Léo Lesquereux pour avoir des plantes fos- 

 siles des alluvions du Mississipi, le savant naturaliste neuchâtelois 

 m'en a envoyé quelques échantillons qui ont été expédiés à M' Heer. 

 Ces feuilles sont prises dans un limon qu'il est facile de dissoudre 

 dans l'eau pour en retirer les fragments de feuilles qu'il contient. 

 M' le professeur Heer me répondit à ce sujet les lignes suivantes : 



« Les plantes du Mississipi offrent de l'intérêt sous plus d'un 

 » rapport. Vous avez raison de prendre la grande feuille pour un 

 » platane; c'est le platanus acerifolia (Willden.) que j'ai réuni au 

 » platanus occidentalis comme variété, (Voyez Flora tertiaria, II, 

 » p. 73), en remarquant en même temps que, selon moi, c'est à 

 » tort que Willdenow a donné l'Orient pour patrie à cette espèce et 

 » qu'elle appartient probablement à l'Amérique. 



» Les fragments que vous m'avez envoyés sont une preuve irré- 

 » cusable en faveur de mon opinion , aussi les ai-je reçus avec un 

 » véritable plaisir. Ce platanus acerifolia est si voisin de notre 

 j> platane fossile que je n'ai trouvé dans les feuilles aucun caractère 

 » propre à les distinguer. Par contre, les fruits présentent quelque 

 » différence et nous permettent de séparer l'espèce fossile de l'espèce 

 » vivante. Vous trouverez des détails sur ce sujet dans la Flora 

 » tertiaria. Comme nous ne connaissons pas les fruits du platane 

 » du Mississipi, nous ne pouvons pas décider si ce dernier appar- 

 » tient AU platanus aceroïdes (Gôpp.) ou au platanus acerifolia. Ce 

 » dernier cas est cependant le plus probable. 



» Une feuille appartient certainement à un chêne , on peut même 

 » dire qu'elle est très-voisine du Quercus discolor (Ait.). Celles de 

 » hêtre sont probablement celles du Fagus americana. » 



Cette découverte intéressante qui fixe définitivement la véritable 

 patrie d'une espèce, montre avec combien de raison M' le professeur 

 A. de Candolle recommande l'étude des dépôts de végétaux fossiles 

 et spécialement de ceux qui ont immédiatement précédé la venue de 

 l'homme. C'est un excellent moyen de résoudre plusieurs impor- 

 tantes questions de géographie botanique. 



