GÉOLOGIE DE SAINT-GERVAJS. 197 



NOTICE SUR L.\ GÉOLOGIE DES ENVIRONS DE s' GERVAIS (SAVOIE.) 



Par M. s. Delaharpe, D^ 



(Séances des 3 et 17 décembre 1856.) 



De toutes les questions soulevées par la géologie des Alpes , il 

 n'en est peut-être point de plus difficile , disons mieux , de plus 

 embrouillée que celle de la constitution du terrain anthracifère et de 

 la place qu'il convient de lui assigner dans la série. Il faut en ac- 

 cuser avant tout les bouleversements considérables que ce terrain a 

 subis dans les Alpes sur presque toute son étendue. Le métamor- 

 phisme qui l'a modifié sur une grande échelle est venu encore aug- 

 menter les difficultés. Ou pourrait aussi mettre en ligne de compte 

 les efforts même tentés par les géologues pour arriver à la solution 

 du problème; puiscfue au lieu d'attendre patiemment que les faits 

 eussent clairement parlé , ils se sont trop souvent hâtés de conclure 

 en appelant à leur secours des faits mal observés ou de simples 

 suppositions. 



Dans un petit séjour que je fis durant l'été 18o6, à St. Gervais, 

 au pied du Mont-Blanc , je voulus mettre à profit mes promenades 

 en étudiant les dispositions du terrain anthracifère que la vallée de 

 St. -Gervais (ou de Mont-joie) met à découvert dans sa moitié infé- 

 rieure. Je n'avais d'abord d'autre ambition que d'étudier les relations 

 du terrain jurassique signalé par la carte géologique de M. Studer 

 sur deux points voisins, le Prarion et la montagne d'Hermence, 

 avec l'anthracifère subjacent; mais en parcourant la vallée je relevai 

 plusieurs faits qui me parurent intéressants à constater. Une cir- 

 constance attirait surtout mon attention. Partout où j'avais observé 

 jusqu'ici ce dernier terrain, il présentait des dislocations, des re- 

 dressements et des déchirements considérables ; je l'avais vu tel à 

 Servez , aux Houches , dans la vallée de Chamounix , dans le Bas- 

 Valais et dans les en\irons de Sion. Aux environs de St. Gervais ces 

 accidents ou n'existaient pas ou ne troublaient pas notablement les 

 dispositions relatives des couches superposées. Ces circonstances 

 étaient trop exceptionnelles au milieu des Alpes pour que je ne 

 cherchasse pas à les mettre à profit en faveur d'une question gran- 

 dement litigieuse. Observer l'anthracifère en couches régulières et 

 régulièrement coordonnées était une sorte de bonne fortune que je 

 ne devais pas laisser échapper. 



Ce n'est point que je m'abuse sur l'importance des observations 

 faites dans cette circonstanco. Elles n'embrassent, je le sais, qu'un 

 espace fort limité d'un immense terrain géologique; encore ne por- 

 tent-elles que sur une portion de cet espace. Elles ne fournissent 

 pas de données paléontologiques nouvelles. Elles ne portent que sur 

 quelques-unes des couches diverses dont se compose l'anthracifère. 

 Sous tous ces rapports je ne prétends point faire faire un pas aux 



