268 HYDROGRAPHIE DU PÔ. 



Nous avons déjà dit que celte grande plaine, longue de 400 kil. 

 (90 l.) et large de 100 kil. (22 '/a !•) en moyenne, est formée en 

 entier de dépots torrentiels. Il serait intér ssant de connaître l'épais- 

 seur de ces dépôts. Cependant nous n'avons aucune donnée directe 

 là-dessus; aucun forage n'a encore atteint le fond du bassin. S'il 

 était permis de supposer que les pentes des Alpes et de l'Apennin se 

 prolongeassent régulièrement sous les alluvions jusqu'à leur ren- 

 contre, la profondeur du bassin serait trouvée. Je me suis posé ce 

 problème et j'ai trouvé pour le méridien de Bergame que le point de 

 rencontre des deux pentes serait situé dans la verticale de Crème à 

 une profondeur de 1260'" sous cette ville (1183" sous le niveau 

 actuel de la mer). Ce chiffre indiquerait donc l'épaisseur maximum 

 des alluvions du Pô dans le dit méridien. 



Ce résultat acquiert une apparence de probabilité par la considé- 

 ration suivante : La ligne de la plus grande profondeur du golfe pas- 

 sant par la verticale de Crème (à peu près au milieu de la plaine), 

 le Pô devrait aussi passer par là. S'il ne le fait pas, c'est que les 

 puissants affluents des Alpes l'ont repoussé du côté de l'Apennin, 

 jusqu'à ce que les affluents plus faibles de celte dernière chaîne 

 aient pu étabhr l'équilibre'. Un simple coup d'œil jeté sur une 

 bonne carte met en évidence ce fait. En outre , et c'est à quoi 

 nous voulons en venir , on sera frappé de voir que les rivières des 

 Alpes , avant de se jeter dans le Pô , changent brusquement de direc- 

 tion. Au lieu de s'y rendre par le chemin le plus court, en conser- 

 vant leur direction plus ou moins perpendiculaire à celle du fleuve, 

 elles s'y jettent sous un angle aigu. Appelons a le chemin le plus 

 court de l'affluent, à partir de son coude jusqu'au Pô; b son chemin 

 réel du coude à l'embouchure, nous aurons : 



PourleTessin a ; 6 = i : 1,13 



» l'Adda a:b = i: 1,75 



» l'Ollio a ; 6 = 1 : 3,4 



» Mincio a ; 6 = 1 : 2 



D'où provient ce changement brusque du cours de ces rivières? 

 Il est facile de l'expliquer si l'on fait passer le Pô primitif par les 

 coudes mêmes. Le Pô ayant été repoussé peu à peu vers le sud, les 

 affluents de la rive gauche ont prolongé par là même leur propre 

 cours; mais ce prolongement se trouvait nécessairement soumis à 

 deux forces, celle du courant du Pô et celle du courant de l'aftluent 

 même. Ce prolongement se dirigeait donc selon la résultante des 



courbe théorique et la courbe réelle est très-grande et fait supposer des 

 lois analogues pour la disposition des matériaux formant talus et la forma 

 lion du thalweg des cours d'eau. 



' L'équilibre est établi dès que les produits des masses d'eau par leur 

 vitesse sont égaux de côté et d'autres. Ce cas a dû arriver, caries affluents 

 des Alpes en prolongeant leurs cours , ont diminué de pente , tandis que 

 ceux de l'Apennin en ont augmenté en raccourcissant leur chemin. 



