HYDROGRAPHIE DU PÔ. 269 



deux forces , soit selon une ligne intermédiaire aux directions du Pô 

 et de l'affluent, ce qui expli(|ue le coude. 



Or, réciproquement, ce changement de direction existant, on doit 

 admettre (|ue le Pu primitif ait réellement passé par les coudes des 

 affluents. La ligne de jonction dos coudes passe justement par Crème, 

 ce qui donne à notre problème cette apparence de probabilité dont 

 nous parlions. 



Indépendamment de l'épaisseur considérable des dépôts, la plaine 

 alluvionale du Pô est une des plus grandes par rapport à son bassin 

 hydrographique, puisqu'elle occupe une surface de 486 myriam. 

 carrés (2430 lieues carrées), soit presque 40 pour cent du bassin 

 entier. Aucun fleuve de l'Europe centrale n'a un delta relativement 

 aussi considérable. Les fleuves du nord ont à la vérité d'immenses 

 plaines d'alluvions; mais il est difficile d'établii' pour eux le rapport 

 entre les bassins et elles, vu que ces dernières ne sont pas séparées 

 les unes des autres et qu'elles ne sont pas uniquement dues aux at- 

 terrissements des fleuves, mais aussi, et peut-être en majeure partie, 

 à la retraite de la mer. Il n'y a guère que les bassins du Gange et du 

 Fleuve des Amazones qu'on puisse comparer à celui du Pô, avec 

 lequel ils ont du reste plus d'un rapport. Ils sont presque aussi bien 

 circonscrits par les chaînes de montagnes qui les entourent; ilsoft'rent 

 aussi des affluents nombreux et considérables et renferment des 

 plaines alluvionales immenses. 



On comprend facilement la formation d'un delta aussi grand que 

 celui du Pô, lorsqu'on sait que ce fleuve charrie relativement beau- 

 coup plus de matières solides que tout autre fleuve. Son eau contient 



-^^ de matières solides; celle du Gange -ôj^ô"' *"^"^ '^^ ^'' ^^^~ 



lement -gr^^' Le Pô charrie annuellement 40 raillions de mètres 



cubes de limon , ce qui fait -^- de la quantité transportée par le 



Gange, quoique le bassin de ce dernier soit 11 fois plus grand que 

 celui du Pô. 



Ce chaniage extraordinaire est dû à la réunion de beaucoup de 

 circonstances favorables. D'abord l'encaissement du bassin entre 

 deux grandes chaînes dont l'une, celle des Alpes, a des ramifications 

 fort multipliées , qui ofTre ainsi à l'action destructive des agents at- 

 raosphéricjues, une grande surface. Ensuite la nature des roches qui 

 composent ces chaînes. La plupart d'entre elles se détruisent facile- 

 ment ; tels sont les schistes cristallins qui forment une large zone , les 

 schistes argileux qui accompagnent le verrueano, les schistes mar- 

 neux du trias qui occupent une grande étendue de pays et qui se 

 délitent très-aisément , les marnes calcaires des terrains crétacés et 

 duflysch, très-développées dans les deux chaînes; enfin les marnes 

 et les sables pliocènes de l'Apennin. Ensuite l'action triturante d'un 

 grand nombre de glaciers (du Mont-Blanc, du Mont-Rose, de la 

 Bernina, etc.). Finalement la quantité considérable de pluie qui 



