DUNES DE SAXON. 307 



chacun, asssz décomposés et fortement brunis par l'âge à l'intérieur. 

 Ils avaient évidemment été ensevelis par la dune et reparaissaient 

 à présent au jour. La coupe pratiquée par le chemin de fer mettait 

 en évidence une stratification intéiieure plus ou moins faiblement 

 marquée et parallèle à la surface d'enfouissement. Cette stratification 

 était due à la décomposition des revêtements de gazon successive- 

 ment ensevelis. 



La forme extérieure de ces dunes est arrondie , irrégulièrement 

 mammelonée et allongée. Le versant de déuudation ou de déblai, 

 tourné vers le bas de la vallée, d'où vient le vent, est faiblement 

 et inégalement incliné, le versant opposé, d'enfouissement ou de 

 remblai, à l'abri du vent et tourné en amont, présente une inclinaison 

 assez régulière de 30°. C'est l'inclinaison naturelle d'un talus d'é- 

 boulement de matériaux, arrondis. 



La plus considérable de ces dunes mesure 23 pieds, soit 7 mètres, 

 de plus grande hauteur au-dessus du niveau de la plaine adjacente , 

 environ 87 pieds, soit 26 mètres, de largeur, et 680 pieds, soit 204 

 mètres, de longueur. Elle est dirigée du S. 23" 0. au N. 25" E., un 

 peu obliquement à la vallée, ({ui court ici environ du NE au SO. Le 

 vent suit à peu près la même direction. En remontant la vallée de 

 St. Maurice à Martigny il vient frapper contre le (lanc de la montagne 

 à l'Est de Martigny, et de là il est renvoyé obliquement à la direction 

 principale du cours du Rhône entre Martigny et Saxon. Ce courant 

 remontant la vallée est le vent fortement prédominant, et c'est là une 

 des conditions d'existence nécessaires pour la formation et la marche 

 des dunes. On reconnaît cette prédominance du vent dans la direction 

 indiquée à l'aspect des arbres et arbrisseaux, dont le branchage est 

 fortement dévié vers le haut de la vallée. La bise remonte la vallée 

 et dès que le temps est au beau , il s'établit également un fort cou- 

 rant d'air dans le même sens. Les environs de Sion semblent agir 

 comme un foyer d'appel, produisant un courant remontant la vallée 

 jusqu'à Riddes et dans le Haut- Valais un courant contraire descen- 

 dant jusqu'à Granges, tandis qu'à Sion même, il y aurait selon toute 

 apparence , un courant ascendant plus ou moins vertical. Cela ren- 

 drait compte de la sécheresse remarquable du climat de Sion , où il 

 pleut bien plus rarement que plus haut ou plus bas dans la vallée 

 du Rhône. 



