SOURCE THERMALE DE LAVE Y. 311 



daos le calcaire, du côté nord, d'où provenaient les eaux froides. 

 Après un contour , la fente principale arrivait à une petite caverne 

 d'un mètre de haut, creusée dans le gneiss , à parois parfaitement 

 polies et enduites d'une épaisse couche de conferves thermales (glai- 

 rine, barrégine), du fond de laquelle jailHssait, par trois orifices , 

 une eau très-chaude (42° R.). Le rocher lui-même était chaud et 

 l'atmosphère du fond du puits presque suffocante. On procéda de 

 même à l'encaissement des trois filets chauds et on les conduisit dans 

 le puits en les isolant parfaitement des eaux froides. L'eau arrivait 

 dès lors en abondance et très-chaude , et l'on se hâtait d'élever la 

 ma('onnerie du puits. La seule source centrale fournissait 90 pots 

 par minute ; les deux autres un peu moins. 



On était arrivé a 6 pieds environ au-dessus de l'orifice des sources 

 latérales, lorsqu'on s'aperçut d'une forte diminution dans la tempé- 

 rature de l'eau. Vidant le puits de rechef, on trouva que ce refroi- 

 dissement provenait des deux sources latérales plus chaudes , qui 

 sans avoir augmenté le volume, n'avaient plus qu'une chaleur très- 

 inférieure (environ 17° R.). Le temps nécessaire pour achever les 

 travaux avant la saison des bains était trop court pour permettre de 

 rechercher les causes de ce refroidissement et d'y parer. On se 

 décida donc à tamponner solidement et jusqu'à nouvel ordre, les 

 orifices des sources latérales dans le puits, afin de ne conserver que 

 la source primitive. Ce fut à la même époque que survint aussi un 

 espèce d'éclat qui donna brusquement issue, en perforant les parois 

 du puits entre deux assises de maçonnerie , à un jet très-violent 

 d'eau très-chaude. Ce jet s'étaat bientôt refroidi dut aussi être tam- 

 ponné. 



Dès lors le travail s'exécuta sans interruption jusqu'à la hauteur 

 de 53 pieds. L'orifice d'émission des bains se trouvait placé à 45 

 pieds (le hauteur. Au bout de peu de jours l'eau thermale s'élevait à 

 50 pieds dans le puits, mais refusait de s'élever au-delà. La surface 

 de la colonne d'eau encaissée s'établissait à peu près à la hauteur des 

 eauv du Rhône dans les basses eaux. La température de l'eau au- 

 dessus du puits, d'abord plus faible , cela se conçoit , se fixa au bout 

 de quelques jours à 30° R., et conserva dès lors cette température. 

 M. Cossy notait, le 14 juin 1837, peu de jours après la terminaison 

 des travaux, que l'eau se réchauffait graduellement et que la surface 

 du puits donnait en permanence, depuis le 1" juin, 37,30° C. 

 (30° R.). 



« Ce chiffre, disait-il, augmentera graduellement, je n'en doute 

 pas. Les dernières crues du Rhône ne l'ont" nullement influencé. 

 Quant à la qualité, elle a certainement gagné. » — Il me parut en 

 effet alors que la saveur de l'eau était un peu plus prouoncée sans 

 qu'il fût possible de dire à quel sel il fallait l'attribuer. La dissolution 

 d'une petite partie de ciment calcaire employé dans la construction 

 du puits pouvait y entrer pour beaucoup. 



2. La source thermale de Lavey jaillit comme l'on sait sur le 

 point de la vallée du Rhône où une zone puissante de gneiss coupe 



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