SOURCE THERMALE DE LÀ.\'SÏ. 313 



ment vers les 10 heures du soir. L'eau a/fluait alors lout à coup avec 

 une telle abondance que le jeu des pomper ' , qui n'avait pas été 

 suspendu un instant, n'épuisait plus Teicavation. Les ouvriers étaient 

 obligés de se retirer pré ipitamuient ; il arriva méuio que dans l'es- 

 pace d'une heure, l'eau s'éleva de 10 à I2 pieds dans la vaste excava- 

 tion, mesurant 10 pieds de diamètre, malgré l'activité de l'épuisement. 



Leau qui surgissait à flots du fond du puits avait une température 

 variant enlie 20 et iS* R., elle contenait donc davantage deau froide. 

 La bouffée ne s'accompagnait pas d'un dégugement de gaz. A mesure 

 que l'on est descendu plus profondément, les intermittences oui gra- 

 duellement diminué sans cesser ent'èrement. 



On explique généralement ces intermittences peu rares dans les 

 sources thermales . par l'existence d'excavations soutenaiues qui se 

 videraient brusquement. Cette explication dans le cas de la source 

 de Lavey, parait d'autant plus admissible que les travaux exécutés 

 mirent au jour plusieurs cavernes souterraines , vrais ré-servoirs 

 pour les eaux froides et chaudes. On a souvent aussi expliqué ces 

 intermittences par le jeu d'un siphon souterrain. On peut objecter 

 c«p^ndant que ce jeu exigerait pour s'effectuer que le niveau des 

 eaux du réservoii" fiit plus élevé que l'orifice d'émission du siphon , 

 disposition qui saurait bien difficilement se rencontrer sur le irajet 

 d'un boyau souterrain clos de toute part et qui sélève du sein de 

 la terre pour gagner sa surface. L'existence de renflements ou de 



frottes sur le trajet du canal ne fait rien pour le jeu du siphon si 

 air extérieur n'ej.t pas en communication, par quelque issue, avec le 

 boyau que leau parcourt. Lissue qui devrait donner accès a l'air 

 extérieur servirait alors bien plus vite à l'émission de l'eau thermale 

 qu'a l'admission de l'air. 



La présence de gaz dans l'intérieur des canaux souterrains expli- 

 querait , ce nous semble , bien plus aisément les intermittences que 

 l'hypothèse passablement forcée du siphon. Xous voyons tous le^ 

 jours l'air atrao^phérique entraîné par le courant des eaux dans les 

 canaux des fontaines et accumulé peu a peu sur certains points, 

 donner lieu à des intermittences semblables. Pourquoi ne se pas- 

 serait-il pas quelque chose d'analogue dans les sources thermales ? 

 Sans doute ici la pénétrât on de l'air atmosphérique dans les canaux 

 conducteurs est fort peu probable. S'il pouvait être entrainé par le 

 courant on le verrait ri-ssortir en bouillonnant a l'issue de la source 

 au moment de la bouffée, ce qui n'a point lieu à Lavey en particu- 

 lier. Les gaz en jeu dans ce cas peuvent être tout simplement des va- 

 peurs d'eau dégagées à une profondeur où l'eau arrive à l'ébulilion, 

 et qui accumulées dans certaines cavités s'en échappent, a un moment 

 donné, en poussant les eaux devant elles. Si elles n'arrivent pas à 

 l'orifice de sortie à l'état de vapeur, c'est que chemin faisant elles 

 se condensent et retournent à l'état liquide avant de l'atteindre. Des 



' Tri' 5 pompes puissantes mues par ii hommes chaeuue , étaient éta- 

 gées dans le puits les unes au-dessus des autres. 



