COSMOGONIE MOSAÏQUE. 323 



LETTRE DE M. BERTHOl'D , MINISTRE A MORGES , A LA SOCIÉTÉ VAU- 

 DOISE DES SCIENCES NATURELLES AU SUJET DE LA COSMOGONIE 

 MOSAÏQUE. 



(Séance du 17 juin 1857.) 



Monsieur le Président et Messieurs , 



Quoique je ne sois pas membre effectif de votre corps savant , je 

 prends la liberté de lui offrir un petit travail qui pourra témoigner de 

 l'intérêt que m'inspirent ses travaux. Les agréables relations que je 

 soutiens avec plusieurs de ses membres, et en particulier avec des 

 géologues , m'ont engagé à fournir à ceux-ci une traduction littérale 

 du document cosmogonique de Moïse, en l'offrant à la Société. J'y 

 joins pour contrôle le texte hébreu écrit en lettres françaises. Ces 

 Messieurs verront que si les versions ordinaires de nos livi-es sacrés 

 sont .susceptibles d'amélioration, elles ne laissent pas que d'être gé- 

 néralemeut fidèles telles qu'elles se trouvent. D'où je tire la con- 

 clusion pratique qu'il faut se défier de systèmes (scientifiques ou 

 religieux) que l'on voudrait baser sur de prétendues versions nou- 

 velles de nos saints livres. 



11 y a nombre d'années que j'étudie les langues sémitiques, faisant 

 partie dune Société qui a entrepris une version nouvelle de l'Ancien 

 Testament. Eh bien! je puis vous assurer. Monsieur le Président, 

 que si nous avons conçu l'espoir fondé d'améliorer quelque peu la 

 version française , nous avons également acquis la conviction que 

 toute version qui serait essentiellement nouvelle pour le fond , et qui 

 s'écarterait sensiblement de celles qu'on possède , se trouverait par 

 ce fait même condamnable comme infidèle. La physionomie générale 

 du style peut recevoir plus de coloris, des teintes plus accentuées, un 

 air plus vigoureux , si l'on serre le texte original de plus près , mais 

 c'est là tout. 



Je ne puis donc que m'étonner de voir fonder tout un système 

 cosmogonique nouveau, non sur une interprétation vraiment philolo- 

 gique qui bouleverse la langue des Hébreux et la transforme en une 

 sorte d'hiéroglyphe dont personne n'aurait eu la clef jusqu'à ce jour. 



L'imagination , en fait de phdologie et en fait de science , donne 

 aussi peu de vraies lumières que dans le domaine religieux. 



Je félicite votre Société de la catholicité de son esprit scientifique , 

 et je fais des vœux pour qu'elle favorise de plus en plus l'amour 

 désintéressé de la vérité. 



Agréez, etc. H. Berthoud, mmw^re. 



Morges , le 15 juin 18o7. 



