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ilu matin, le temps était pur et le thermomètre à — 9°, quand je 

 dirigeai accidentellement un télescope sur quelques sommités des 

 Alpes bernoises, derrière lesquelles le soleil allait paraître. En 

 observant ces montagnes, je vis distinctement à côté des princi- 

 pales arrêtes une image passablement nette et assez intense des 

 pentes de la montagne tournées au midi. C'était évidemment un 

 phénomène de mirage; mais, chose surprenante, cette image 

 était semblable, et nullement symétrique, au périmètre qu'elle 

 représentait. Il n'était pas à ma connaissance qu'un pareil cas de 

 mirage eij^l^jamais été observé. — Je ne lardai pas à reconnaître 

 qu'avec les éléments qui se présentaient le 3 mars 1851 , je devais 

 voir depuis Orbe le mirage de quelques sommités des Alpes ber- 

 noises, mais que l'image ne devait pas en être symétrique. 



» Je développe ma pensée. 



» A l'instant de l'observation, le soleil, encore caché par quel- 

 ques pointes de montagnes, éclairait et réchauffait déjà de ses 

 rayons les couches d'air placées ua peu au sud de la ville d'Orbe. 

 La densité de l'atmosphère allait donc en diminuant depuis les 

 régions encore froides et obscures, dans lesquelles je me trouvais, 

 jusqu'à celles qui étaient déjà complètement éclairées par les 

 rayons solaires. li n'en fallait pas davantage pour produire un mi- 

 rage latéral. — Ce n'est pas tout. — Dans les observations con- 

 nues et ordinaires de mirage, les rayons lumineux éprouvent le 

 phénomène de la réflexion totale sur une surface plane ou à peu 

 près plane. Ici la même réflexion avait lieu sur une surface cylin- 

 drique tangeante au contour de la montagne. Or, quand un poly- 

 gone quelconque est vu dans un miroir dont la courbure est par- 

 faitement semblable au pérymètre de ce polygone, et infiniment 

 rapproché, il est clair que l'image paraît, quant à sa position, en 

 dehors du miroir, et, quant à sa forme, parfaitement semblable 

 au corps qui l'a produite. C'est là ce qui eut lieu le 3 mars 1851 *. 



» Ch. Dufour. » 



M. le prof. A. Chavannes rapporte qu'il s'est fort bien trouvé 

 de la vapeur du chloroforme pour faire périr certains insectes 

 (Coléoptères, Hyménoptères, Diptères) délicats, dont les couleurs 

 sont altérées par leur exposition à la vapeur de ihérébentine ou 

 leur immersion dans l'alcohol. Il suffit pour cela de plonger l'ani- 

 mal piqué à la surface inférieure du bouchon d'un petit flacon au 



* Ce fait se trouve consigné et développé dans un mémoire de M. Du- 

 four, présenté par M. Arago à l'Institut de France. Voir les Comptes-rendus 

 de l'Académie des sciences. 



