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pâture, mais non sans l'avoir longuement tàté à l'aide de ses 

 antennes et surtout de ses palpes. Il use en général des mêmes 

 précautions lorsqu'il rencontre quelque substance végétale. Il 

 mange des fruits de jeunes tiges herbacées , et même du sucre 

 et de la farine délayée dans l'eau. Ayant vu un jour ceux que 

 j'élevais se jeter sur un peu de salive tombée dans leur voisinage, 

 je leur donnai de l'eau et je les vis alors y plonger leur bouche, 

 dont les mouvements réitérés semblaient indiquer chez eux l'in- 

 tention de boire. 



» Les grillons, dont le caractère est si craintif, ne cherchent 

 pas à se rapprocher. Au contraire, toutes les fois que deux d'entre 

 eux se rencontrent, ils s'élancent l'un sur l'autre en écartant 

 démesurément leurs mandibules, comme s'ils voulaient s'enlre- 

 dévorer; ils s'appuient tête contre tête et cherchent mutuelle- 

 ment à se renverser. Bientôt le plus faible prend la fuite, pour- 

 suivi par son antagoniste, qui essaie, en le mordant, de lui ouvrir 

 le dos. Ces sortes de rencontres sont d'autant plus meurtrières 

 qu'ils sont plus âgés; c'est donc à l'étal parfait qu'ils se livrent 

 les combats les plus acharnés. 



» Chacun connaît l'habitude qu'ont ces insectes de vivre dans 

 des trous creusés dans la terre. Le peu de rapports que présente 

 leur organisation avec celle des animaux fouisseurs , et ceux 

 d'entre eux que l'on trouve perdus dans le gazon ou cachés sous 

 les feuilles, loin de tout terrier, avaient fait penser qu'ils se con- 

 tentent des excavations préparées par d'autres animaux. Mais si 

 la nature ne leur a pas donné des pattes propres à creuser, elle 

 les a munis de mandibules fortes et larges à 1 aide desquelles ils 

 peuvent entamer le sol et transporter des débris de terre d'une 

 grosseur surprenante. 



» Pour mieux nous rendre compte de la manière dont ils s'y 

 prennent, assistons aux travaux de l'un d'entre eux pendant qu'il 

 se prépare une habitation. Lorsque, dans ses pérégrinations, il a 

 rencontré un emplacement convenable, il commence par enlever 

 tous les végétaux qui l'obstruent, puis coupe les tiges des plantes 

 les plus voisines et s'arrange ainsi une aire un peu inclinée à 

 l'horizon. Bientôt il enlève la terre avec ses mandibules au point 

 le plus bas, et la transporte en marchant en arrière et sans se 

 retourner jusqu'à l'extrémité de son petit domaine. Là il dépose 

 son fardeau et le jette en arrière par un mouvement brusque des 

 pattes postérieures. Il repart aussitôt, enlève un nouveau frag- 

 ment de terre, l'emporte de la même manière et le jette toujours 

 le plus loin possible. Il continue ainsi, s'aidant des pattes anté- 

 rieures, sans s'interrompre ni se retourner, jusqu'à ce qu'il ait 

 achevé son travail. 



