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lions prématurées cl irrcllécbies. Plus une queslion esl ardue, plus 

 les conceptions humaines l'assaillenl; plus elle aurait besoin pour 

 son éiucubration d'être suivie avec calme et persévérance, plus 

 rimagination s'échauffe à inventer des théories. Les plus merveil- 

 leuses d'enlr'elles sont toujours les plus goûtées. Une fois [ilacée 

 sur ce terrain , la discussion devient à peu près impossible ; les es- 

 prits fascinés parleurs propres inventions n'écoutent plus les faits; 

 malheur à qui conserverait encore des doutes et voudrait peser , 

 calculer ou mieux voir, il ne serait plus qu'un entêté , qu'un retar- 

 dataire. Ainsi naquirent ces agents mystérieux, ces influences oc- 

 cultes, produits des rêveries humaines, ces grands mots dont per- 

 sonne ne saisit le sens sans jamais oser mettre en doute leur valeur. 

 Grâces à eux la maladie de la vigne n'est pas tout simplement un 

 parasite dont le développement reste astreint aux lois ordinaires 

 de la végétation des champignons ; ce sera , pour les uns une plé- 

 thore, pour d'autres un marasme, ailleurs une chlorose ou le 

 fruit de quelque opération chimique incomprise. Que d'absurdités 

 analogues n'a-t-on pas écrites sur la maladie des pommes de terre! 

 Chacun avait pour elle son explication. Dans un autre domaine de 

 la science n'a-t-on pas vu longtemps le magnétisme et l'éleclricilé 

 desservir toutes les théories. Aujourd'hui que mieux saisis ces 

 agents nous ont laissé connaître les lois qui régissent leurs phé- 

 nomènes, ils ont perdu de leur crédit poétique; le magnétisme 

 animal , autre expression creuse , les remplace maintenant et 

 fait les frais du roman et de toutes les conversations du jour. Mais 

 revenons aux faits et à leur étude, eux seuls méritent notre at- 

 tention. 



Géologie. Il est de nos jours une science et particulièrement 

 en Suisse, qui a le privilège momentané d'attirer tous les regards 

 et de défrayer la majeure partie des conversations scientifiques : 

 cette science est la géologie. Incessamment occupée à fouiller 

 l'écorce solide qui nous supporte et à y rechercher les débris 

 d'êtres organisés qui peuplèrent la surface de la terre à des épo- 

 ques dont l'imagination la plus complaisante ne saurait mesurer 

 l'éloigncmcnt, cette science établit la série des créations et des 

 cataclysmes qui d'éternité en éternité (qu'on me passe l'expression 

 grecque «(âiv) se succédèrent à la surface de notre planète. Archéo- 

 logue de la création, le géologue exhume de ses décombres les 

 documents dont se compose l'histoire du globe. Quelle étude au- 

 rait des droits mieux acquis à l'intérêt général ! 



Des motifs particuliers devaient en outre réveiller un jour parmi 

 nous l'attention des observateurs. Le canton de Yaud n'a pas en- 

 core été exploré géologiqucment comme il pourrait l'être. Noire 



