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être totalement éclipsé par la lune et ne se présente plus que 

 comme un croissant extrêmement délié , ou bien , comme je l'ai 

 observé plusieurs l'ois, quand il se lève et lance son premier 

 rayon qui brille et scintille comme une étoile de première gran- 

 deur. La théorie de M. Arago rend parfaitement compte non seu- 

 lement des apparences que l'on voit à l'œil nu , mais aussi de tou- 

 tes celles qui ne peuvent être aperçues qu'au moyen d'une lu- 

 nette. Elle suppose dans l'air certaines agitations ou ceriaines mo- 

 difications de densité qui paraissent y exister en effet. Si cela est 

 vrai, la scintillation doit être une conséquence des perturbations 

 qui existent dans noire atmosphère et pcul , jusqu'à un certain 

 point , servir à les apprécier, 



» Pour déterminer ce qu'il peut y avoir de vrai dans cette idée, 

 il s'agirait de suivre les phénomènes de la scintillation comme on 

 suit les divers phénomènes qui se passent dans la nature : en 

 d'autres termes de traiter les observations de scintillation comme 

 de véritables données météorologiques. 



» Les observations que j'ai entreprises à ce sujet, à Morges, 

 pendant l'hiver de 1852 à 1853, sont de nature à confirmer cette 

 opinion quoique trop imparfaites encore et trop peu nombreuses 

 pour livrer des résultats certains. 



» Pour suivre ces observations, il est nécessaire de trouver un 

 scintillometre , car si l'œil en certain cas peut bien nous apprendre 

 si la scintillation est plus forte ou plus faible, ce moyen d'appré- 

 ciation, pour des mesures exactes, est cerlainemenl imparfait, puis- 

 qu'il a le grand inconvénient d'être livré à l'arbitraire de l'obser- 

 vateur. Tous ceux qui ont fait des observations exactes me com- 

 prendront sous ce rapport, car ils savent combien il est difficile 

 en pareil cas de s'afl'ranchir des idées préconçues. Quand on veut 

 arriver à un résultat , l'on voit trop souvent ce que l'on désire voir, 

 soit en faisant des efforts pour y parvenir, soit en prenant parmi 

 la foule d'instants qui composent une observation et qui, à la vé- 

 rité, ne donnent pas tous des résultats identiques, ceux qui ré- 

 pondent à notre opinion. Cette tendance avouée par les hommes 

 les plus habiles, est très-fâcheuse pour les sciences d'observa- 

 tion, parce qu'elle nous conduit à confirmer les hypothèses faus- 

 ses par des faits inexacts et à jeter dans le domaine de la science 

 des répiltats propres à embrouiller de la manière la plus fâ- 

 cheuse ceux qui, ignorant le fait, donnent une importance égale 

 aux observations i igoureuses et aux observations faites avec pré- 

 vention. 



«Pour obvier à cet inconvénient, j'ai essayé successivement 

 chacun des trois scintillomètres proposés par M. Arago. Pour ob- 

 tenir le premier, prenons une lunette dont nous diminuerons 



