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i'ouverlure en plaçant devant l'objectif uo écran percé d'un I 

 Dirigeons-la sur une étoile scintillante, plaçons d'abord la lur 



trou, 

 mette 

 au foyer, puis enfonçons un peu l'occulaire , nous ne tarderons 

 pas à distinguer un point noir au milieu du disque brillant que 

 forme l'image de l'étoile; en outre de temps en temps paraîtra et 

 disparaîtra successivement un point brillant au milieu de la partie 

 noire. La fréquence de cette apparition est une fonction de la scin- 

 tillation , de façon qu'en comptant combien il y a d'apparitions et 

 de disparitions du point lumineux, dans l'espace de 5 minutes par 

 exemple, on peut se faire une idée de la fréquence du phéno- 

 mène. 



» Ce procédé peut être excellent, cependant c'est en vain que 

 j'ai essayé de l'appliquer. Je ne sais pas si c'est inhabileté de ma 

 part ou faiblesse de la lunette employée, qui cependant grossit 60 

 fois, et dont l'objectif mesure 60 millimètres. En tout cas ces essais 

 infructueux prouvent que ces apparitions et disparitions du point 

 lumineux ne sauraient être aperçues que par des observateurs 

 un peu exercés ou avec des instruments que chacun n'a pas à sa 

 disposition. 



» En visant une étoile avec une lunette et en agitant légère- 

 ment celle-ci , l'étoile paraît décrire des arcs plus ou moins éten- 

 dus comme les charbons incandescents que les enfants agitent 

 pour produire des courbes lumineuses. Si l'astre ne scintille pas, 

 que ce soit une planète par exemple, les rubans colorés sont d'une 

 nuance uniforme , mais si lastre scintille , ces rubans présentent 

 toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et offrent alors un spectacle 

 magnifique. M. Arago propose d'utiliser cette propriété pour éta- 

 blir un second scintillomètre en comptant combien on voit appa- 

 raître de couleurs diverses pendant que l'èloile parcourt un cer- 

 tain espace angulaire, durant un temps déterminé. Le même 

 astronome propose différents moyens pour établir et régulariser le 

 mouvement de la lunette; je ne sache pas qu'un tel instrument 

 ait encore été employé et je crois que sa construction et son ap- 

 plication présenteraient bien dos difficultés. 



» Pour établir un 3* scintillomètre, M. Arago conseille enfin 

 une lunette dont l'occulaire a été rapproché de l'objectif; l'étoile 

 que l'on vise ne paraît plus alors comme un point, mais comme 

 un disque étendu qui semble agité par des espèces d'ébi^l'tions 

 ou par des ondes lumineuses qui le traversent avec plus ou moins 

 de rapidité. Il est facile de reconnaître que celte agitation est une 

 conséquence de la scintillation et qu'elle peut servir à la mesurer. 

 Il semble qu'il n'y a dans ce but qu'à compter combien on voit 

 passer de ces ondes pendant un temps déterminé. Mais lorsqu'on 

 veut faire l'expérience, on rencontre des difficultés. 11 est sans 



