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Joule facile de dire si ces ébullitions sont rares ou fréquentes , 

 mais les compter est presque impossible, attendu qu'une grande 

 oscillation est accompagnée de plusieurs oscillations plus petites, et 

 qu'il est fort difficile de faire la part de chacune d'elles pour en 

 obtenir le nombre. D'ailleurs il m'a semblé, après plusieurs essais, 

 qu'entre une soirée où la scintillation est considérable et une soi- 

 rée où elle l'est beaucoup moins, la différence existe bien plus 

 dans la diminution de grandeur des oscillations, que dans la di- 

 minution de nombre. Apprécier de la sorte la plus ou moinsgrandc 

 étendue du mouvement scintillatoirc, est chose fort malaisée; dans 

 tous les cas c'est livrer l'œil à l'arbitraire dont je parlais il y a un 

 instant. 



B On comprendra maintenant que pour faire des observations 

 exactes sur la scintillation des étoiles, on rencontre des inconvé- 

 nients quel que soit le scintillométre que l'on choisisse parmi 

 ceux proposés par M, Arago. S'il n'y avait pas trop de témérité à 

 émettre une opinion nouvelle , après une telle autorité scientifi- 

 que , je proposerais un 4' scintillométre. 



» Reprenons la lunette du 2* scintillométre et visons une étoile 

 scintillante, en faisant légèrement frémir l'instrument , l'étoile 

 paraît décrire des rubans ornés des couleurs de l'are-en-ciel. 

 Poussons maintenant l'occulaire un peu plus près de l'objectif; 

 les rubans subsisteront encore, mais ils s'élargiront et les couleurs 

 seront un peu moins vives; poussons-le encore peu à peu, il ar- 

 rivera un instant où les couleurs seront tellement confuses qu'il 

 n'y aura plus moyen de les distinguer. Pour obtenir ce résultat, il 

 a fallu enfoncer l'occulaire d'autant plus que la scintillation était 

 plus forte. Or c'est précisément cette quantité dont il faut enfon- 

 cer l'occulaire, quantité facile à apprécier, que je propose de 

 faire servir à mesurer la scintillation. 



B J'ai essayé plusieurs fois ee procédé et toujours il m'a paru 

 exact et commode. En le suivant, l'observateur ne peut nullement 

 être influencé par des idées préconçues. On pousse l'occulaire 

 jusqu'à ce que les couleurs disparaissent, puis on mesure la 

 quantité dont il a été déplacé. L'arbitraire ne joue ici aucun rôle, 

 ce n'est pas l'œil qui apprécie le résultat, c'est l'instrument lui- 

 même qui indique combien de millimètres il faut noter. 



B On m'objectera peut-être qu'il est difficile de saisir exacte - 

 ment le point où cessent les couleurs. Pour m'en assurer, j'ai fait 

 des essais nombreux en poussant l'occulaire d'abord à un point 

 où les couleurs existent certainement encore, puis ensuite à un 

 autre point où elles n'existent certainement plus , et je n'ai guères 

 trouvé plus d'un millimètre entre les deux positions, lors même 

 que l'occulaire avait été enfoncé de 20 millimètres. Ainsi, sans vou- 



