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(T En vous soumettant ces échantillons de la Flore fossile de nos 

 environs, je serai fidèle aux limites que nous impose le programme, 

 et je me contenterai de passer rapidement en revue les divers 

 systèmes de couches qui nous les ont fournis. 



» Molasse ronge. Cet étage, le plus inférieur de notre forma- 

 tion molassique, comprend une partie considérahle des terrains 

 tertiaires d'eau douce du canton de Vaud. Soit qu'il ait été moins 

 exploité ou qu'il soit réellement moins riche en fossiles, il n'a, 

 malgré son étendue, présenté qu'un pelil nombre d'empreintes 

 de végétaux. Ce sont principalement les restes d'un palmier à 

 feuilles en éventail et quelques feuilles de dicotylédonées recueil- 

 lies par M. Blanchet à Yevey et dans les couches inférieures aux 

 poudingues de Lavaux. 



B Couches à lignites. Celte formation, distincte de la précédente 

 et qui lui est superposée, offre déjà une flore plus variée, mais 

 cependant loin de répondre à ce que les masses de lignite qu'elle 

 renferme laisseraient supposer. Le charbon qu'on exploite sur plu- 

 sieurs points à la fois, dans les environs de Paudex et de Belmont 

 et sur le revers du Jorat, du côté d'Oron , présente un certain 

 nombre de couches distinctes qui seraient le produit de forêts 

 submergées peu à peu et recouvertes de limon , ou celui de vastes 

 tourbières qui auraient occupé un terrain horizontal sur un espace 

 de plusieurs lieues. Les débris de joncs, de roseaux et de longues 

 graminées, les restes de fougères, les graines de deux espèces de 

 Chara, plantes aquatiques, enfin les feuilles et les fruits de Né- 

 nuphar (Nymphéa Charpentieri, Heer), recueillis dans les mar- 

 nes qui accompagnent le lignite, indiquent un sol marécageux et 

 les bords d'un lac étendu, mais peu profond. Ce lac aurait été 

 d'une température assez élevée pour favoriser l'existence d'un 

 grand nombre de tortues d'eau douce dont on retrouve fréquem- 

 ment des carapaces entières, empalées dans le calcaire bitumineux 

 qui accompagne le charbon. Les crocodiles abondaient aussi dans 

 les eaux de ce lac; ils ont laissé comme preuve de leur existence 

 des dents et les plaques écailleuses qui recouvrent la plus grande 

 partie de leur corps. Ces débris sont mêlés à des dents et à des os- 

 sements d'un animal voisin des hippopotames (Anthracotherium 

 magnum) et à des coquilles de mollusques fluviatiles et lacustres 

 analogues à ceux des rivières et des lacs de l'Amérique , et ce nou- 

 veau caractère nous permettra , non sans quelque raison, de com- 

 parer l'aspect de notre pays à cette époque , à celui que présen- 

 tent actuellement les marécages de la Caroline et de la Virginie 

 et les lagunes du Mississipi. 



B M. le prof'Morlot estime que les poudingues de Lavaux repré- 

 sentent, dans le voisinage des Alpes, le système à lignite. Ils re- 



