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couvrent aussi quelques couches de charbon d'une faible étendue 

 et irrégulièrement dispersées. Les débris fossiles qu'on trouve 

 dans les marnes subordonnées y sont aussi très-irrcgulicremenl 

 dispersés et n'offrent que peu d'espèces. En fait de végétaux on y 

 rencontre quelques débris de plantes arborescentes , en général 

 mal conservés. 



» Couches horizontales supérieures de la molasse d'eau douce. 

 Si le système des lignites nous a présenté une flore presque abso- 

 lument marécageuse et lacustre, nous trouvons dans les débris 

 recueillis à Mézery , à Riantmont, à la Solitude, au Calvaire et 

 surtout au Tunnel , les restes de végétaux propres aux expositions 

 les plus variées. Peut-être pourrons-nous d'après ce que nous sa- 

 vons de leurs habitudes nous faire une idée de la contrée qu'ils 

 habitaient. Elle devait être plus accidentée que dans le temps de 

 la formation des lignites; cependant il y avait encore des maré- 

 cages où les Chara ont déposé par millions leurs charmantes grai- 

 nes roulées en spirale, où des bambous, des joncs et le roseau 

 aromatique ont enfoui dans les marnes leurs feuilles , leurs se- 

 mences et leurs tiges. Ces flaques d'eau étaient habitées par des 

 tortues, dont l'une a été trouvée tout entière dans une carrière 

 près de la Solitude , et par des mollusques analogues à ceux de la 

 formation précédente. 



» Les vallées avaient une végétation à elles. La famille des 

 saules y était représentée par au moins quatre espèces; les uns à 

 feuillage allongé se rapprochaient de nos espèces actuelles, tandis 

 qu'un autre (Salix macrophylla) différait par la grandeur de ses 

 feuilles de tout ce que nous connaissons maintenant. Nous y trou- 

 vons aussi des aulnes et cinq espèces de peupliers, dont plusieurs 

 sont remarquables par la grandeur et lélégance de leur leuillage 

 crénelé ; ces arbres , ainsi que les saules , ornaient le bord des ri- 

 vières et des fleuves. Ailleurs des bouleaux, des cyprès, dont nous 

 retrouvons les cônes, des nerpruns, des myrica , quatre espèces 

 de sumacs (Rhus) et sept de fougères formaient, dans les lieux bas 

 et humides des forêts, où des lianes énormes s'élançaient d'arbre 

 en arbre, des taillis que fréquentaient divers animaux; c'étaient 

 des chevreuils, des rhinocéros et d'autres espèces appartenant 

 aux ordres des ruminants , des insectivores , des rongeurs et des 

 carnivores. 



B Des insectes bourdonnaient déjà dans ces antiques forêts, car 

 nous avons recueilli au Tunnel et à Riantmont les débris de dix 

 espèces différentes; ils ont été examinés par M. Heer et, grâces à 

 la constance des admirables lois qui dans la nature règlent les 

 moindres particularités des espèces, il a reconnu qu'ils apparlien- 



