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gène elle présente une teinte cramoisi prononcé. Les milieux peu 

 denses donnent une couleur rouge, et ceux qui sont analogues à 

 l'air atmosphérique se rapprochent du blanc plus ou moins in- 

 tense. 



Les expériences tentées par Davy sur la nuance de la lu- 

 mière dans le vide' , ont appris que la température avait une in- 

 fluence considérable. En soudant deux tubes barométriques par 

 leur partie supérieure , on peut obtenir , comme l'a fait en premier 

 lieu Cavendish , un espace vide , demi-circulaire , parfaitement 

 perméable au fluide électrique qui , à la température ordinaire , 

 produit en le traversant une couleur rouge brillante. Picard déjà, 

 au milieu du XVII' siècle , avait observé qu'un baromètre agité 

 dans l'obscurité donne lieu à un dégagement de lumière très-pro- 

 noncé. Lorsqu'on permet l'introduction d'une petite quantité d'air, 

 le passage du fluide éleclrique d'une des colonnes barométriques 

 à l'autre ne se fait qu'avec beaucoup plus de difficulté, et la lumière 

 tend à devenir blanche. 



Davy essaya sur cet appareil l'effet de la température , et il 

 trouva que l'intensité lumineuse allait en diminuant avec l'échelle 

 thermométrique, de telle façon qu'à 20° au-dessus de zéro du ther- 

 momètre de Fahrenheit il n'y a plus aucune lueur sensible. En 

 chauffant, au contraire, la lumière, non seulement conserve son 

 intensité, mais encore change peu à peu et passe au vert , de 

 telle sorte que lorsque le mercure est en ébullition le jet électrique 

 présente une coloration verte très-franche et très-prononcée. 

 Comme alors le vide se trouve rempli de vapeurs mercurielles on 

 attribue à leur présence la teinte particulière de l'étincelle. 



Ce résultat autorisa Davy à tirer la conclusion que la lumière 

 électrique dépend principalement de quelque propriété de la ma- 

 tière pondérable à travers laquelle elle passe, mais que pour cela 

 l'espace tout-à-fait privé de matière n'en est pas moins capable 

 d'offrir des phénomènes lumineux. 



La dernière partie de la conclusion de Davy est, je crois, par- 

 faitement juste, et malgré les observations de M. Falinieri , ensuite 

 desquelles l'étincelle électrique est toujours accompagnée d'un 

 transport de particules extrêmement ténues, il est peut-être pru- 

 dent, dans l'état actuel de la science, de ne pas considérer comme 

 indispensable à cette lumière la présence d'une matière pondérable. 



Yoici quelques détails relatifs à l'expérience du tube recourbé 

 de Davy, qui montrent l'influence d'un agent indépendant de la 

 pondérabilité. — A B C est un tube recourbé , présentant une 

 longueur suffisante pour qu'il puisse jouer le rôle de baromètre , 



» Ann. de ph. et ch. , t. XX , p. 168. 



