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raissenl beaucoup plus petites et beaucoup plus rapides. On dirait, 

 sans rien vouloir préjuger sur la nature de ce fait, que ce sont 

 des fragmenis métalliques incandescents, lancés avec force de 

 l'extrémité du conducteur et subitement refroidis dans l'air. 



Ces éclats ne sont point projetés dans le sens même du trajet de 

 l'étincelle; il n'est pas rare de les voir suivre une direction per- 

 pendiculaire à celle de ce trajet. 



Sous ce rapport, il y a une certaine analogie avec un fait signalé 

 le 4 novembre 1848 à l'académie des sciences de Bruxelles, par 

 M"^ Haas. Cet observateur annonce que dans la décharge galvani- 

 que d'une pile de Grove, il a vu des i'ragments lumineux partant 

 du pôle négatif dans une direction normale à celle du courant. 



Dans nus expériences, tous les métaux précédemment cités con- 

 stituaient la pointe par la'uiplle l'électricité négative s'écoulait. 

 En outre , il arrive bien souvent que ces points lumineux appa- 

 raissent spontanément à une certaine distance du conducteur. Ce 

 sont alors comme des parcelles d'un éclat intense mais fugitif, 

 situées entièrement en dehors de l'étincelle cl des (ils métalliques 

 entre lesquels la décharge a lieu. 



Lorsqu'on chauffe l'acier et surtout le fer, la production de ces 

 éclats incandescents est beaucoup plus considérable (fig. 1); ils di- 

 minuent rapidement quand le métal se refroidit. 



Des autres métaux que j'ai examinés, 

 aucun n'a présenté ces dernières appa- 

 rences; des observations nombreuses 

 n'ont fait que confirmer , sous ee rap- 

 port , les |)ropriétés du platine, de l'a- 

 cier et surtout du fer. 



Quelle est la nature de ces éclats lu- 

 mineux ? 



Il est peut-être prudent de ne pas 

 trancher la question pour le moment. 

 La supposition que ee sont des fragments 

 métalliques incandescents apparaît com 

 me assez naturelle , cependant il est à 

 remarquer (jue l'étain et le mercure , 

 bien plus faciles à désagréger que le fer 

 et l'acier, n'ont point présenté les mê- 

 mes apj)arences. Je me propose d'exa- 

 miner d'autres métaux en les plaçant 

 dans les mêmes conditions que ceux qui 

 sont cités plus haut. 



