133 



Une ilutre fois, il vit sous voiles une barque chargée de bois à 

 une distance d'environ 10 à 12 kilomètres. Le corps de ce bateau 

 était plus ou moins caché par la rondeur de la terre. On sait com- 

 ment le bois est placé sur les barques du lac Léman : la hauteur 

 de la cargaison n'excède pas 3 mètres, tandis que le sommet dos 

 voiles esl environ à 20 mètres au-dessus du pont du bâtiment. Eh 

 bien ! ce jour-là, il semblait que la charge de bois formait un rec- 

 tangle allongé dans le sens vertical. M"" Solomiac n'avait sous sa 

 main aucun instrument pour prendre des mesures précises, mais 

 il estime que le bois paraissait huit à dix fois plus haut qu'il n'au- 

 rait dû être. 



Puis, au-dessus de ce chargement gigantesque, on voyait deux 

 petites voiles triangulaires qui paraissaient aussi bizaircs par leur 

 dépression, que le bois par son amplication. 



ISr Solomiac remarqua de plus que la partie inférieure du char- 

 gcmctil de bois se voyait d'une manière très-nette, tandis que la 

 partie supérieure éprouvait ce certain frémissement que l'on re- 

 marque souvent quand les rayons lumineux traversent des cou- 

 ches d'air d'inégale densité. 



Il me semble encore qu'il y a là un phénomène loutà-fail ana- 

 logue à celui que l'on observe avec les maisons de la Tour-de- 

 Peilz el avec la Fala Morgana d'Italie. 



D'après ce qui précède, on peut comprendre quels inconvé- 

 nients résulteraient pour les grands travaux géodcsiques, d'avoir 

 des signaux éloignés situés trop près du sol ou trop près de la 

 surface de l'eau. Pour se convaincre que parfois des difflcullés 

 assez grandes peuvent en résulter, il n'y a qu'à lire la note que 

 M"" le commandant Deleros a insérée dans VJnnitairc mctc'oro- 

 logique de France pour 1831 (page 267), 



Tous ces phénomènes peuvent donc donner lieu à des appareuT 

 ces souvent trompeuses; aussi les personnes chargées d'exécuter 

 des opérations géodésiques leronl bien de se tenir en garde contre 

 tous ces mirages. En effet, en cherchant à déterminer la position 

 d'un point, les réfractions anormales peuvent être sensibles de 

 deux manières : 



D'abord, en causant ce frémissement des couches d'air que 

 chacun a plus d'une fois remarqué, et qui fréquemment suffit pour 

 rendre tout pointé impossible. Ce cas n'est pas à redouter, car un 

 homme habile n'observera pas dans de pareilles conditions ; le 

 le résultat sérail trop incertain ; il attendra des circonstances plus 

 favorables. Ce sera une perte de temps, mais il n'en résultera au 

 moins pas des chiffres inexacts. 



Mais si les couches d'air sont tellement disposées qu'elles don- 

 nent lieu à une simple élévation d'objets avec dél'ormatious dans. 



