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d'Egypte, cl c'est dans les annales de l'éphémère académie du 

 Caire que l'illustre Monge en donna l'explication bien connue. 

 M' Biot a publié dans les mémoires de l'Institut de 1809 un tra- 

 vail étendu et fort complet sur les faits qu'il avait observés à 

 Dunkerque avec M*" Matthieu, et il y donne une théorie remar- 

 (juable dans laquelle la marche des rayons de lumière est indi- 

 quée par l'équation de leur trajectoire , théorie où la plupart des 

 phénomènes observés reçoivent une explication salislaisanle. 

 Récemment, IW Bravais a donné dans les annales de la Société 

 météorologique de France pour 1852 une notice du plus haut 

 intérêt sur le même fait. 



Indépendamment des mémoires étendus où le mirage est l'objet 

 de discussions et de recherches théoriques, il existe un grand 

 nombre d'observations variées faites dans presque toutes les par- 

 ties du monde et dans des circonstances très-diverses. Depuis la 

 Un du siècle dernier, on peut citer une foule d'auteurs qui ont 

 enregislré des faits de mirages directs, inverses ou latéraux, 

 symétriques ou non symétriques (Boscovich, Huddart , Ellicol, 

 Arago, Huinboldt, Erdmann, Wrede, Scoresby, Sabine, Parry, 

 Junne, C. Dufour, etc.). 



Tous les effets observés sont expliqués par une inégale densité 

 des couches d'air, conséquence d'une inégalité de température ; 

 mais il n'existe que peu de mesures directes de la température 

 ellf-mème. Wollaslon et Biot ont surtout cherché à apprécier les 

 différences de température dans les couches d'air très-voisines 

 des surfaces échauffées. La connaissance des variations de cette 

 température est indispensable pour la théorie du mirage et les 

 auteurs qui ont abordé le sujet au point de vue mathématique 

 (Biot, Bravais, etc.) prennent toujours comme point de départ 

 une ceriaine loi connue ou inconnue reliant les températures et 

 les distances des couches d'air. 



Si les observations de température sont moins nombreuses que 

 celles qui ont pour objet le phénomène optique qui en résulte, 

 c'est qu'elles présentent une difticulté inUniment plus grande. 

 Les variaiions qu'il s'agit de constater ne sont jamais bien consi- 

 dérables; elles se produisent dans des portions d'air très voisines 

 et enfin la mesure de la température de l'air est toujours une re- 

 cherche hérissée de difticultés et entourée de causes d'erreurs. 



Pendant les automnes de 1854 et 1855 j'ai fait, sur le lac Léman^ 

 quelques observations qui ont porté sur la température des cou- 

 ches d'air à la surface de l'eau et sur les phénomènes optiques 

 qui en sont la conséquence. 



