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3. De Villeneuve, on aperçoit plusieurs points assez propres 

 à être examinés. Presque tout le long de la rive, il y a des bâti- 

 ments blancs ou des murs inclinés à l'horizon qui produisent des 

 images parfaitement distinctes. Avec une bonne lunette, on voit 

 Vevey, Clareus , etc., comme se reflétant dans un miroir bien 

 poli et bien calme. La présence du lac empêche que le phénomène 

 attire l'attention et provoque l'étonnement. Sans prendre garde 

 que la surface de leau est presque toujours légèrement ondulée, 

 frissonnante, on admet involontairement que c'est le lac qui joue 

 le rôle de miroir, et l'on n'a point, à cause de cela, les illusions 

 qui frappent les spectateurs du semblable phénomène alors qu'il 

 se produit sur une surface de sable. La production du mirage fait 

 croire involontairement à un état tranquille de la nappe d'eau qui 

 la rend capable de réfléchir; il semble que le lac, agité et irrégu- 

 lier prés du point où l'on est, se trouve au contraire parfaitement 

 calme là où des images se produisent. Cette supposition est celle 

 de toutes les personnes qui voient ce phénomène sans l'observer 

 iivec soin et sans l'approfondir. 



En examinant avec soin, en effet, on ne tarde pas à s'apercevoir 

 que la surface danô laquelle les objets paraissent se réfléchir est 

 plus élevée que le niveau du lac et que les points tout à fait voi- 

 sins de la surface sont entièrement invisibles. Il y a un plan qui 

 paraît sensiblement parallèle à la surface de Teau et situé à une 

 certaine hauteur, au-dessous duquel on n'aperçojt rien; les objets 

 au-dessus de ce plan ont une image symétrique tantôt égale tantôt 

 un peu plus petite que Tobjet. Ce plan de séparation n'est autre 

 chose que le plan caustique de M' Biol ou la ligne de partage de 

 M' Bravais, sur laquelle nous reviendrons dans la suite. Lorsqu'une 

 ligne très-visible, un mur blanc, par exemple, a une direction 

 verticale , il produit une image qui n'est que la continuation rec- 

 tillgne du l'objet. Si, au contraire, le mur est incliné sur l'horizon, 

 il forme avec son image un angle qui est le double de son incli- 

 naison. Dans ce cas, l'objet et l'image forment une arête de re- 

 broussement ordinairement un peu émoussée, et cette disposition 

 particulière est heureusement très- propre à mesurer la hauteur 

 du plan caustique. L'arête de rebrousscment se produit, en effet, 

 là où l'objet perce ce plan et, cessant d'être visible, se continue 

 par son image symétrique. 



Lorsqu'on observe des bateaux situés sur l'eau à une distance 

 suffisante pour qu'ils soient en partie au-dessous de la ligne de 

 partage, les apparences sont les plus singulières et tout à lait ana- 

 logues à celles que W Biot décrit dans son long mémoire. Si le 

 plan caustique passe au niveau du pont d'une barque, la barque 

 elle-même est invisible; on n'en voit que la pointe et les voiles 



