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7. Les lignes blanches, comme les murs, par exemple, qui se 

 trouvent à une assez grande distance dans une direction oblique 

 par rapport à l'horizon et beaucoup plus élevés au-dessus de l'eau 

 que les objets qui produisent des images donnent lieu à des appa- 

 rences semblables à celles qui s'observent dans les fortes chaleurs 

 de l'été à la surface des toits et des corps solides échauffés. L'arètr 

 supérieure du mur cesse de former une ligne droite et fixe; elle 

 ne produit pas d'image, mais elle semble onduler; ses divers 

 points sont tantôt plus haut, tantôt plus bas. Il est à remarquer 

 que cet effet-là n'est produit que quand l'œil de l'observateur est 

 peu élevé au-dessus de l'eau et situé dans les couches d'air dont 

 la densité varie avec l'élévation au-dessus du niveau. 



Il est aisé de voir que, dans ce cas-là, les rayons de lumière 

 qui proviennent de la ligne qu'on considère, traversant des cou- 

 ches d'air inégalement denses, s'infléchissent en tournant leur 

 convexité du côté de l'eau, de telle sorte que tous les points de la 

 muraille paraissent un peu plus bas qu'ils ne le sont en réalité. 

 Or, la quantité de cet abaissement dépend des variations de la 

 densité et de l'inclinaison primitive du rayon de lumière lorsqu'il 

 pénètre les couches d'air. Comme dans le phénomène signalé ci- 

 dessus, les variations de densité dépendant des mouvements de 

 l'air et des variations de température, ne sont point constantes et 

 par conséquent l'abaissement de chaque point qu'on considère 

 changera aussi avec le temps. De là ce frissonnement, ces ondu- 

 lations apparentes de l'arête du mur. 



Si la disposition des couches d'air étaient parfaitement stable, 

 on verrait simplement ou une déformation, ou un déplacement 

 stables aussi des objets tels que les murailles, situés bien au- 

 dessus de la surface de l'eau et à une assez grande distance. Il est 

 facile de voir que si une couche d'air horizontale et moins dense 

 que celles qui la suivent en hauteur se prolongeait de manière à 

 comprendre l'œil de l'observateur, tous les points du mur seraient 

 abaissés; si cette couche s'élevait en conservant ses dimensions, 

 elle arriverait à dépasser tout entière la hauteur de l'observateur 

 et, à ce moment-là, il est aisé de s'assurer par une figure que les 

 divers points reviendraient à leur position réelle et même paraî- 

 traient un peu plus élevés. Ainsi, des mouvements d'ascension de 

 couches d'air moins denses et parfaitement horizontales corres- 

 pondraient à un abaissement et à uue élévation alternatives des 

 points que l'on considère. Mais si, au contraire, la couche moins 

 dense est située entre l'observateur et l'objet dont il s'agit, il se 

 peut qu'elle s'élève assez pour se trouver sur le parcours des 

 rayons qui provienoent de la partie inférieure seulement de cet 

 objet. Il y aura alors des apparences variées suivant la forme de ce 



