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eaux et pour la navigalion étant prises, restait TafFaire essentielle 

 savoir l'épuisement d'une masse d'eau énorme qui s'alimentait 

 continuellement par les eaux pluviales et par les inUltrations au 

 travers d'un sol partout sablonneux ou tourbeux. La surface du 

 lac enfermée par le canal est estimée à 70 milles carrés, sa pro- 

 fondeur moyenne à 15 pieds, la masse d'eau à enlever à un mil- 

 liard de tonnes, soit à deux billions de quintaux. On évalue, eu 

 outre, à 30 millions de tonnes par mois la quantité des eaux plu- 

 viales el autres qui arrivent dans le lac. Une fois celui-ci desséché, 

 il faut continuer à débarrasser le sol de toute cette quantité d'eau, 

 en maintenant en jeu les machines d'épuisement. Le problème à 

 résoudre était, on le voit, des plus difficiles, el on comprend que 

 l'on aie hésité sur les moyens à employer et que l'on aie longtemps 

 douté de leur nécessité; d'autant plus qu'il s'agissait d'engager 

 dans l'entreprise des capitaux fort considérables et d'une rentrée 

 en apparence fort incertaine. 



Trois modes de (aire se préseulaient , ou l'ancien projet de 

 Leghwaater par de nombreux moulins à vent, ou par plusieurs 

 machines à vapeur de force moyenne, ou enfin par un très-petit 

 nombre de machines à vapeur d'une force extraordinaire. 



La commission chargée de la direction des travaux s'arrêta à 

 ce dernier moyen, en 1844, el décida la construction de trois 

 grandes machines à vapeur, savoir à Spaardam non loin de Har- 

 lem, au Raag, du côté de Leiden, et au Luhkmeer, du côlé d'Am- 

 sterdam. C'est la dernière de ces machines, nommée Leegwaater, 

 du nom du premier promoteur du dessèchement, qu'il m'a été 

 donné de visiter et la seule sur laquelle je puisse donner quelques 

 renseignements. Les deux autres lui sont du reste fort semblables, 

 bien qu'un peu plus petites. 



C'est en 1844 et 1845 que ce grand appareil fut construit dans 

 le lac el au bord du canal d'écoulement. Il consiste en un grand 

 el profond réservoir, bâti en briques et sur pilotis. Au milieu 

 s'élève une énorme tour circulaire, aussi en briques, pareille 4 

 une forteresse, des embrasures de laquelle on voit sortir onze 

 grands bras de bois qui mettent en mouvement les tiges d'autant 

 de pompes aspirantes énormes, placées autour du bâliment. Dans 

 l'intérieur de la tour est une machine à vapeur de la force de 350 

 chevaux. Cette machine a deux cylindres, l'un de 12 p^eds, l'autre 

 de 7 pieds de diamètre. Chaque corps de pompe mesure 63 pouces 

 de diamètre et l'espace parcouru par le piston est de 10 pieds par 

 coup. Chaque pompe élève plus de 6 tonnes d'eau par coup, ou plus 

 exactement les 11 pompes donnent 63 tonnes d'eau. La michine 

 brûle 2 '/j livres de houille par heure et par force de cheval . ainsi 

 près de 10 quintaux. Elle a coûté avec ses accessoires 360,000 fl. 



