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(environ 750,000 fr.). Le coût annuel de son travail est estimé à 

 45,000 fl. Un travail pareil, effectué au moyen des moulins à vent 

 eût coûté 61,000 fl., et 100,000 fl. si on eut employé de petites 

 machines à vapeur. On a encore calculé que les frais de l'opéra- 

 tion entière, au moyen des grandes machines à vapeur, sont de 

 1,000,000 fl. meilleur marché qu'avec de petites machines, 

 et de 1,700,000 fl. meilleur marché qu'avec les moulins à vent 

 ordinaires, sans compter que les deux derniers moyens auraient 

 exigé plus de temps L'eau du lac arrive en masse dans le réser- 

 voir de la machine, elle y est pompée nuit et jour et déversée par 

 un déchargeoir en planches dans le canal d'enceinte, où elle se 

 précipite comme un large torrent. 



Pendant plus de six ans ces énormes appareils ont fonctionné, 

 envoyant à la mer des masses d'eau; leur effet parut d'ahord in- 

 sensible et le lac ne baissait pas en proportion du travail des ma- 

 chines; on craignit un moment que des infiltrations souterraines 

 ne s'opposassent à la réussite de l'entreprise. Cependant quand 

 l'eau eut une fois commencé à baisser, on reprit courage et bien- 

 tôt on pu constater les progrès de l'épuisement et la bonne réussite 

 des moyens mis en œuvre. Peu à peu les eaux baissèrent et le 4 

 août 1852 on annonça officiellement que douze ans après le com- 

 mencement des travaux le lac de Harlem était à sec. Depuis ce 

 moment, les machines n'ont plus fonctionné que par intervalles 

 et seulement pour épuiser les eaux d'infiltration et celles des 

 pluies. Pour réunir ces eaux, la surface du bassin desséché a été 

 coupée par de grands canaux qui aboutissent aux machines et 

 amènent à leurs réservoirs les eaux surabondantes qu'il faut épui- 

 ser, afin de maintenir à sec la vaste étendue de terrain que l'in- 

 dustrie vient de conquérir. 



Ce terrain, partagé en lots, a trouvé des acheteurs qui les payent 

 à un prix très élevé et les exploitent. Quelques-uns de ces lots 

 fournissent une tourbe d'excellente qualité; d'autres, d'un ter- 

 rain sablonneux, sont mis en culture et ne larderont pas à se 

 convertir en prairies et en champs d'une grande fertilité. Bientôt 

 des fermes et des villages animeront le bassin desséché d'un lac 

 considérable et il se développera une activité agricole et indus- 

 trielle dont Harlem paraît devoir devenir le centre. La valeur du 

 terrain conquis sur les eaux est telle qu'il est probable qu'avant 

 peu le gouvernement néerlandais rentrera dans la majeure partie 

 des frais qu'il a fait pour la réalisation de cette entreprise gran- 

 diose et jusqu'ici sans pareille. Les impôts et les droits de vente 

 que fourniront les nouveaux terrains, couvrent d'ailleurs l'intérêt 

 des emprunts engagés dans l'entreprise. 



Le succès du dessèchement du lac de Harlem a donné une vivo 



