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de parties étrangères et surtout des œufs ; il a cru trouver de l'acide 

 pbospborique dans les cendres du corps qu'il avait brûlé. Il en 

 déduit la conséquence qu'il existe du pbosphore métallique dans 

 la partie luisante du cet animal et que c'est à la combustion de ce 

 corps que l'on doit attribuer la lumière dégagée. 



On rencontre les combinaisons du phospbore dans tous les corps 

 animaux; mais je n'ai jamais entendu dire ni citer de fait prou- 

 vant qu'un corps métallique ou métalloïde ait été trouvé dans le 

 corps d'un animal; je ne crois pas qu'il puisse se former par l'action 

 de la vie. Si le pbosphore, corps simple, se trouvait dans le corps des 

 vers luisants , il désorganiserait, détruirait l'animal par le fait de 

 la combustion, comme nous le voyons brûler les corps qui se 

 trouvent autour de lui. 



On doit donc cbercher une autre explication. Si nous tenons 

 compte des faits observés dans cette partie de ce curieux animal où 

 l'examen microscopique fait voir dans la matière luisante un tissu 

 cellulaire rempli d'une substance qui ressemblée une graisse molle, 

 traversée par de vigoureux troncs et rameaux de trachées , nous 

 serions tentés de croire que la lumière produite est le résultat de la 

 respiration, soit de la combustion du carbone et de l'hydrogéue 

 dans cette partie de l'animal. Le dépôt de corps gras alimenterait 

 cette combustion. 



J'ai déjà eu occasion de traiter ce sujet d'une manière générale 

 en 1849, à la réunion de la Société helvétique des sciences natu- 

 relles, réunie à Frauenfeld , puis, cette année , dans le mémoire 

 que j'ai eu l'honneur d'offrir à la Société et qui porte le titre 

 d'Essai sur la combustion dans les êtres organisés et inorganisés, 

 précédé d'une lettre à M' le professeur J . Liehig. Je crois que lors 

 de la combustion , soit rapide , comme lorsque le bois brûle; soit 

 lente, dans la respiration des animaux, la décomposition du bois 

 pourri, etc., il y a dégagement de lumière et de chaleur combinées 

 chimiquement avec les corps organiques et inorganiques. Dans la 

 combustion rapide la lumière et la chaleur sont visibles, tandis 

 que dans la combustion lente, en général la chaleur seulement est 

 appréciable et la lumière dégagée est rarement visible, vu la nature 

 et la disposition des corps dans lesquels l'opération a lieu. L'ap- 

 pareil respiratoire des lampyres parait organisé de telle manière 

 que la lumière peut être appréciée, et c'est à celte cause que l'on 

 peut attribuer la phosphorescence, ou, pour s'exprimer plus nette- 

 ment, la lumière dégagée. 



Je crois qu'en général la lumière dégagée par un certain nombre 

 d'insectes vivants est produite soit par la respiration, soit par la 

 nutrition, soit par tout autre fonction organique. 



