


DrÉDIONMRE 
SUR LES 
MOULES DE MOLLUSQUES 
VIVANS ET FOSSILES. 
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L'étude des Mollusques a eu , dans son développement, des phases d'autant 
plus remarquables, qu’elles rappellent la marche des progrès de l’histoire natu- 
relle en général. Pendant long-temps les coquilles ont seules fixé l’attention 
des naturalistes, et quelquefois même d'une manière si exclusive, que bon 
nombre de travaux conchyliologiques, dépourvus de toute tendance scientifique, 
ne nous apparaissent plus aujourd’hui que comme les puérils jouets d’une cu- 
riosité qui n'avait d’autre but que celui de faire connaître les espèces et les 
variétés remarquables par leurs formes bizarres ou le brillant de leurs couleurs, 
les seules qui eussent accès danses collections de l’époque. 
Cependant, hâtons-nous de le dire, ces ouvrages, tout imparfaits qu'ils 
sont, ont cependant été d’une grande utilité à la science, en recucillant une 
foule de matériaux qui, bientôt après, provoquèrent de la part des naturalistes 
les premières tentatives de classification, bien incomplètes à la vérité, puis- 
qu’elles n'étaient basées que sur la ressemblance extérieure du test, mais qui 
n’en sont pas moins le premier pas dans la carrière nouvelle d’études compa- 
ratives et analytiques que la science parcourt de nos jours. 
Un mérite plus incontestable des premiers ouvrages de conchyliologie, c’est 
l'exactitude et la beauté des figures qui les accompagnent, condition essentielle 
que quelques auteurs modernes n’ont que trop négligée, comme si la nature 
pouvait être remplacée par la méthode. Ce n’est que dans ces derniers temps 
que le nombre toujours croissant des espèces et leurs différences souvent peu 
