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dérable presque sur tous les points du globe; mais ces matériaux sont loin d’être 
coordonnés d’une manière convenable; la question relative aux rapports qui 
existent entre les espèces fossiles et les espèces vivantes est loin d’être résolue; 
c’est à peine si l’on entrevoit le développement progressif de tant de types di- 
vers qui se rattachent à un si petit nombre de formes primitives dont la plupart 
ont cessé d’exister. 
On peut en dire autant du règne animal en général. Malgré le zèle infati- 
gable avec lequel les paléontologistes modernes poursuivent leurs recherches 
dans le but de faire connaître l’histoire des changemens survenus dans la ma- 
nifestation de Ja vie sur notre globe, il est des classes entières d'animaux sur 
lesquelles nous manquons de matériaux importans et indispensables pour appré- 
cier leur développement génétique. Dans l’embranchement des Vertébrés il n’y 
a que les Poissons dont on connaisse des débris à toutes les époques géologiques, 
depuis le moment où la vie a paru sur la terre jusqu’à nos jours; encore les 
faits relatifs à leur histoire ne sont-ils qu’en partie du domaine public. Les 
Mammifères remontent à des époques trop peu éloignées de la nôtre pour 
donner, à eux seuls, une juste idée des changemens successifs de l’organisation 
des animaux supérieurs ; et nous avons encore trop peu de données sur les Rep- 
tiles, pour apprécier dans leur ensemble les rapports de leur organisation avec 
le monde extérieur. Cependant, l’on entrevoit déjà un développement progres- 
sif qui a conduit des Poissons les plus anciens aux Reptiles de l’époque secon- 
daire , et en particulier des Ichthyosaures et des Plésiosaures aux gigantesques 
Sauriens terrestres, et, par les Crocodiles, aux Tortues, aux Sauriens, aux 
Ophidiens et même aux Batraciens de notre époque; de même, les Pachydermes, 
en se différenciant d’une part en Cétacés', de l’autre en Ruminans et en Ron- 
geurs, se sont élevés, par les différens types des Carnivores, au dernier terme 
du développement de la vie, à l’espèce humaine. 
Le passage des Trilobites aux Macroures des époques secondaires, et de ceux-ci 
à tous les types modernes de Crustacés, nous semble indiquer aussi, pour les 
animaux articulés, une marche progressive, dont on ne saurait cependant en- 
core saisir le fil dans la classe des Insectes et des Vers, tant on connaît peu en- 
core les formes de ces classes dans l’ensemble des formations géologiques. 
Les Rayonnés même témoignent de leur participation à ce grand mouvement 
ascendant de la vie, par leur tendance à s’affranchir de plus en plus de ladhé- 
rence au sol, à mesure qu'ils s'élèvent dans l'échelle des formations géolo- 
