


MOULES D'ACÉPHALES VIVANS. 

Il n’est pas difficile d'indiquer des caractères précis auxquels il soit possible 
de reconnaître les moules des Acéphales. Les caractères généraux de cette 
classe d'animaux sont assez tranchés pour que, dans la plupart des cas, on 
puisse sans hésitation distinguer les moules formés dans leur coquille de 
ceux qui proviendraient d’une autre classe. Cependant il est un groupe assez 
nombreux d’Acéphales dont nous n’aurons point à nous occuper ici, et qui ne 
nous intéresse qu’à raison de ses aflinités naturelles avec les Acéphales testacés ; 
je veux parler des Acéphales nus, qui, à supposer qu’il en ait existé antérieure- 
ment à notre époque, ne sauraient avoir laissé dans les couches de la terre, 
des traces de leur passage semblables à celles des Acéphales à coquilles dont on 
trouve des moules fossiles si nombreux. La connaissance des Acéphales sans 
test nous importe donc peu pour le but spécial de ce travail, et si l’on devait un 
jour en rencontrer des empreintes fossiles, il est probable qu’elles auraient la 
même apparence générale que celles des Méduses et des Céphalopodes nus que 
l’on a découverts à Solenhofen. Les Acéphales à coquilles ont au contraire 
laissé des traces très-importantes de leur conformation partout où la cavité 
comprise entre leurs valves s’est remplie d’une matière qui a pu se durcir et se 
conserver même après que la coquille a disparu. Ce sont ces moules-là que Jai 
cherché à déterminer en faisant des moules artificiels des principaux genres 
d’Acéphales testacés vivans. Je n’ai point l'intention de m'occuper ici d’une 
autre espèce de moules qui résultent de la transformation de la coquille en une 
substance minérale différente et de son assimilation à la matière qui remplit 
son intérieur. Ces moules présentant tous les caractères extérieurs et primitifs 
de la coquille, peuvent être facilement déterminés par une comparaison directe 
avec leurs congénères. 
Quant aux caractères généraux des moules d'Acéphales, il sera d’autant plus 
facile de les prévoir, qu’on connaîtra mieux les coquilles de ces animaux. 
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