Le D 
Un premier fait général à considérer, c’est que l’enveloppe solide des Acé- 
phales est bivalve, c’est-à-dire, qu’elle s'ouvre, par sa partie inférieure, à deux 
battans, mobiles l’un sur l’autre, de manière à former entr’eux une charnière 
très-variable, suivant les genres et les familles. Chez un petit nombre d’espèces 
seulement, ces deux valves s’unissent de manière à former une gaine ou un tube 
diversement terminé en avant et en arrière. 
Ün second fait tout aussi important et tout aussi général, c’est que ces deux 
valves recouvrent les flancs de l’animal , c’est-à-dire, qu’il y a une valve droite 
et une valve gauche. Geci est également vrai pour les espèces dont les valves 
sont égales et pour celles dont les valves diffèrent plus ou moins l’une de 
l’autre. En effet, malgré leur irrégularité, les Huîtres, les Gryphées, les Té- 
rébratules mêmes, ont aussi bien leur valve droite et leur valve gauche que les 
Vénus et les Myes. IL suffit d'étudier la position des intestins et en particulier 
de la bouche et de l'anus, entre ces deux valves, pour se convaincre que tous 
les Acéphales ont une extrémité antérieure et postérieure de leur corps et partant 
un diamètre antéro-postérieur bien déterminé, sur les côtés duquel s’appliquent 
les valves, quelle que soit l'inégalité des côtés et quelle que soit la conformité 
des deux bouts de la coquille. IL y a en effet des Acéphales dont les flancs sont 
très-inégaux et dont les extrémités antérieure et postérieure diffèrent à peine : 
tels sont, par exemple, certains Pecten, certaines Huîtres et tous les Brachio- 
podes, tandis que d’autres ont les flancs parfaitement symétriques, mais les 
extrémités antérieure et postérieure des valves très-inégales ; tels sont, les 
Isocardes, les Hémicardes, et plus ou moins tous les Acéphales bivalves équi- 
valves. Dans le premier cas, il importera toujours de connaître les différences 
entre la valve droite et la valve gauche, et dans le second cas, les différences 
entre l'extrémité antérieure et l'extrémité postérieure. 
Une troisième considération qu’il importe également de ne point perdre de 
vue, c’est que le côté supérieur et le côté inférieur sont constamment dissem 
blables. Il résulte en effet de l'étude de l’organisation des Acéphales, que le 
côté où les valves sont réunies est le côté supérieur, etle côté opposé le côté in- 
férieur de l’animal. La position du principal ganglion céphalique et celle du 
pied charnu qui peut s’allonger entre les deux valves et qui sert ainsi d’organe 
locomoteur à un grand nombre d’Acéphales, ne laissent aucun doute à cet égard, 
Il résulte de là que sur un moule parfait on aperçoit toujours, au bord inférieur, 
les contours distincts des deux valves plus ou moins rapprochées, tandis qu'au 
