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entre les deux valves pour les fixer. Dans les Dimyaires enfin cet appareil se 
divise en deux faisceaux , l’un antérieur et l’autre postérieur, le plus souvent 
différens l’un de l’autre par leur position aussi bien que par leurs dimensions. 
Sous ce point de vue encore il est évident que ces modifications indiquent un 
développement progressif, qui coïncide également avec l'apparition successive 
de ces grands groupes dans la série des formations géologiques. Ainsi nous 
pouvons caractériser les différentes phases de la généalogie des Acéphales comme 
une tendance chez ces animaux à l’affranchissement des liens qui les fixent au 
sol sur lequel ils vivent, et en même temps comme une tendance à la fixation 
et à la différenciation de leurs extrémités antérieure et postérieure, suivie d’une 
égalisation de leurs flancs et enfin de l’érection de la partie supérieure du 
corps sur sa base. 
Le fait de la parité de l'extrémité antérieure et de l’extrémité postérieure de 
la coquille des Brachiopodes , ou , ce qui est la même chose, l'absence de pré- 
pondérance de la partie antérieure de l’animal sur sa partie postérieure, tandis 
que les flancs sont si inégaux, est un caractère très-significatif de cet ordre des 
Acéphales. Ce fait est d'autant plus important qu’il ne se rencontre nulle part 
ailleurs dans tout l’embranchement des Mollusques et qu’il coïncide avec le 
degré d'organisation et l’époque d’apparition de ces animaux. M. Owen a en 
effet démontré que les Brachiopodes, loin de pouvoir être placés en tête des 
Acéphales , doivent occuper une place très-inférieure dans cette classe à côté 
des Ascidies ; d’un autre côté tous les géologues savent combien les Brachio- 
podes prédominent sur les autres Acéphales dans les terrains anciens et comment 
ils ont été pendant assez longtemps pour ainsi dire les seuls représentans de 
cette classe sur la terre. L’examen de ces rapports divers, considéré sous le point 
de vue du développement progressif de la vie organique, doit donc nécessaire- 
ment intéresser tous ceux qui veulent se rendre compte de la signification des 
faits biologiques, que l’on a trop souvent considérés dans leur isolement , sans 
rechercher le lien génétique qui les unit dans leur filiation. 
D’après notre manière d’envisager les Brachiopodes , ces animaux , privés 
de cette tendance qui, dans d’autres types, fixe d’une manière précise la région 
antérieure et lui fait acquérir une prépondérance marquée sur la région 
postérieure, se développent d’une manière constante d’un côté; ils se couchent 
même constamment sur le flanc et s’attachent le plus souvent au sol, tantôt 
d’une manière immobile par l’une de leurs valves, et tantôt à l’aide d’un liga- 
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