


NOTICE 
SUR M. J. F. DE CHAILLET, 
PAR M. AUG. PYR. DE CANDOLLE. y « 
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Les notices que l’on publie sur la vie des hommes qui ont rendu des ser- 
vices aux sciences ou aux lettres, se présentent avec des caractères bien diffé- 
rens selon le degré de célébrité de ceux qui en sont l’objet. S'agit-il de ces 
hommes illustrés par de nombreux écrits, et déjà en possession d’une réputa- 
tion plus ou moins brillante, la notice ne doit guère s’occuper de faire connaître 
des travaux déjà célèbres, mais de faire comprendre comment l’homme à qui 
elle est consacrée a franchi les difficultés de la science, de montrer l’influence 
que ses travaux ont exercée, de stimuler la jeunesse par l’exemple de ses succès. 
S'agit-il, au contraire, d’un de ces hommes modestes qui, sans publier aucun 
ouvrage, ont servi à l’avancement des études par leurs recherches solitaires, 
par leurs communications à d’autres savans, par leur influence immédiate sur 
ceux qui les entourent, alors la notice biographique prend un caractère diffé- 
rent. Elle doit sauver de l'oubli certains travaux qui, sans elle, risqueraient 
d’être ensevelis avec leur auteur; elle doit montrer aux hommes simples et 
‘laborieux, qu'après eux il arrive un jour de justice et de rémunération dont 
l'espoir pourra animer leur courage et soutenir leurs efforts. Ces notices ne 
peuvent être écrites que par ceux qui ont vu de près les travaux et suivi l’in- 
fluence de l’homme qui en est l’objet, souvent par ceux sur lesquels cette in- 
fluence a pu s’exercer; alors elles deviennent un acte de justice et de reconnais- 
sance, et revêtent, pour ainsi dire, un caractère moral propre à leur concilier 
le suffrage des hommes de bien, alors même qu’elles pourraient par leur com- 
position ne pas mériter le suffrage des hommes de lettres. 
Telle est la position où je me trouve en écrivant ces pages sur M. de Chaillet : il 
a jadis encouragé et souvent dirigé Les premiers efforts de ma jeunesse; et quoique 
