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nombre de Botanistes des rangs des militaires ('). En temps de guerre, les voya- 
ges souvent lointains que les militaires sont appelés à faire, en temps de paix 
l’oisiveté de la vie de garnison, sont les causes auxquelles il semble qu’on peut 
rapporter cette singularité apparente. 
Rentré dans la vie civile à l’âge de 44 ans , M. de Chaillet se retira dans sa 
patrie et se voua dès lors tout entier à: dtude de la Botanique et surtout de la 
Flore de son pays natal. Il eut à vaincre d'assez grandes dificultés , et à un 
âge où d’autres commencent à aimer le repos, il fut obligé de se faire à lui- 
même son éducation scientifique. Isolé de tous les naturalistes, n’ayant jamais 
suivi de cours sur la Botanique, dépourvu de tout autre moyen d'instruction 
qu'un petit nombre de livres, mais habitué par goût à observer, il se livra à 
l'étude des plantes avec un zèle et une sagacité remarquables. En peu d’années 
il recueillit et classa avec soin toutes les plantes phanérogames du pays de Neu- 
châtel; puis il aborda cette classe si difficile de la Cryptogamie , et ce fut à son 
étude qu’il consacra la plus grande partie de son temps pendant le reste de sa 
vie, Îl allait chaque été, tant que ses forces le lui ont permis, s'établir succes- 
sivement dans diverses parties du pays pour en observer la végétation. Sa 
haute stature et l'extrême myopisme de sa vue l’obligeaient souvent ( surtout 
lorsqu'il s’agissait de cryptogames ) à herboriser presque couché sur le sol. 
Cette méthode lente et minutieuse d'observation lui faisait découvrir les moin- 
dres petites plantes, et jamais peut-être pays n’a été observé avec un soin 
aussi prodigieux. Les hivers étaient consacrés à étudier les collections amassées 
pendant l’été. Il observait ses plantes avec une rare patience ; et ici la brièveté 
de sa vue, qui avait nui à ses herborisations , devenait au contraire un avan- 
tage, puisqu'elle lui permettait d’en voir les moindres organes avec plus de 
» clarté. Il passait ses journées entières dans son cabinet, occupé à revoir ses 
récoltes de l'été , à les ranger avec ordre dans son herbier, à les comparer aux 
ouvrages des botenistes. Ce cabinet portait les traces de sa vie sédentaire : à 
force de s’y promener toujours dans la même direction de corps et d’esprit , le 
parquet y était usé en diagonale et témoignait par le sillon qui le traversait les 
habitudes de son maître. Il s’était fait à son usage une foule de registres divers 
de toutes les plantes décrites dans les livres qu'il possédait; et, grâce à leur 
(1) Entr'autres MM. de Lamarck, du Petit-Thouars, Bory St-Vincent, Mutel, Hardwycke, Velley, 
Carmichael, de Welden, de Salis-Marschlins, etc. 
