fond de la bouche , est garni d'une masse spongieuse épaisse, qui se'crète beaucoup 

 de mucosité, et que l'on nomme vulgairement langue de carpe; cette partie 

 passe pour un morceau fort délicat. Leur véritable langue est petite et lisse. Les 

 os pharyngiens inférieurs sont armés d'une ou de plusieurs rangées de fortes 

 dents, tantôt aplaties, tantôt coniques^ ou même crochues, qui se remplacent 

 constamment à la surface et au bord externe de l'os qui les porte, à mesure que 

 .celles du bord interne s'usent et tombent. Un appareil musculaire particulier 

 fait mouvoir l'un contre l'autre les deux arcs osseux qui portent ces dents, et les 

 presse en même temps contre une plaque cartilagineuse très-dure qui est fixée 

 dans une large dépression d'une apophyse épineuse inférieure de l'os basilaire , 

 perforée pour le passage des grands vaisseaux abdominaux, et dont la partie in- 

 férieure est considérablement dilatée. Ces pièces constituent un vigoureux ap- 

 pareil masticateur, auquel est attaché l'estomac, qui est peu dilaté et qui se con- 

 tinue en un intestin grêle et court, dépourvu de cœcums, courbé deux fois 

 seulement sur lui-même et entouré d'un foie qui est très-allongé et qui suit les 

 replis du canal alimentaire; la rate est cachée derrière l'estomac. La vessie 

 aérienne est grande et divi.sée en deux par un fort étranglement 5 elle communique 

 avec le pharynx par un tube très-étroit. Les reins sont très-grands, suxtout 

 développés autour de l'étranglement de la vessie aérienne; ils aboutissent par 

 deux urethères à une petite vessie urinaire. A l'époque du frais, les ovaires et les 

 laites distendent considérablement les parois abdominales et rendent le ventre 

 beaucoup plus saillant qu'à l'ordinaire. 



Tout le corps est recouvert d'écaillés formées d'un assez grand nombre de lames 

 d'accroissement à bords entiers et lisses; des rainures ou des sillons plus ou 

 moins nombreux s'étendent du centre d'accroissement au bord des écailles ; dans 

 la partie de chacune d'elles qui est à découvert à la surface extérieure du corps, 

 ces sillons sont plus marqués et disposés en éventail. La tête, y compris les 

 pièces operculaires, est toujours lisse et dépourvue d'écaillés. Tous ces poissons 

 n'ont que trois rayons branchiostègues plus ou moins aplatis. 



Les Cyprins vivent dans les eaux douces; un petit nombre d'entr'eux se re- 

 trouvent aussi à l'embouchure des rivières, dans les eaux saumâtres. On en con- 

 naît plusieurs fossiles qui proviennent des terrains tertiaires d'eau douce et qui 

 ressem.jlent beaucoup à celles qui existent maintenant. 



La plupart des Cyprins se nourrissent exclusivement de substances orga- 

 niques en décomposition, et même de limon, ou bien d'herbes, de graines, de 



