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qui au printemps revienne sur les côtes; on l'aperçoit fréquemment déjà vers 

 la fin de février ou au commencement de mars. Quelques semaines plus tard , 

 c'est-à-dire, vers la fin de mars et surtout au commencement d'avril, il est prêt 

 à frayer. Alors il se réunit en grandes troupes, tellement serrées, que tous les 

 individus semblent se toucher et qu'ils obscurcissent le fond de l'eau. On a de la 

 peine à croire aux récits de ceux qui disent avoir pris un grand nombre de pois- 

 sons à la main en pleine eau ; et cependant quand on voit ces nues de poissons 

 qui s'approchent des côtes pour frayer, on conçoit qu'il puisse en être ainsi. 

 Chez nous on les prend facilement avec un cerceau, alors même que le manche 

 en est très-court. Pour déposer ses œufs^ leRonzon recherche l'embouchure des 

 ruisseaux et des rivières, dans lesquelles il remonte même ordinairement aussi 

 loin que les eaux peu profondes et rapides de la plupart de nos afïluens le lui 

 permettent; il attache ses œufs le long des bords aux herbes qui y croissent 

 abondamment. Plus tard, les Ronzons errent le long des côtes en troupes peu 

 nombreuses, quelquefois même tout-à-fait isolés, se tenant constamment au fond 

 de l'eau. C'est un caractère particulier au Ronzon, que de rechercher le fond de 

 l'eau, même le long des côtes. Habituellement il se meut nonchalamment entre 

 les pierres, cherchant à leur surface sa nourriture, qui consiste en vers, en -in- 

 sectes ou plutôt en larves d'insectes et en substances végétales en décomposition. 

 Il porte le museau sur tout ce qu'il veut manger avant de l'avaler et semble ainsi 

 constamment fouiller en terre ; parfois il plante sa tête dans la vase et se place 

 perpendiculairement la queue en l'air, puis il s'imprime un mouvement de rota- 

 tion sur lui-même, qui fait qu'il peut déterrer plus promptement ce qu'il cherche. 

 On le voit aussi souvent se tourner sur le dos et présenter à la lumière ses flancs 

 et son ventre argentés quand il cherche quelque chose à la surface inférieure 

 d'un corps saillant. C'est sans doute à cause de cette manière de vivre qu'on lui 

 a donné le nom de Ronzon (rongeur) . Ce poisson vient très-rarement à la sur- 

 face de l'eau; aussi ne l'aperçoit-on que quand nos lacs sont très-calmes; mais 

 alors on le découvre facilement, parce qu'à chaque instant il se couche sur les 

 flancs et jette un reflet argenté qui trahit sa présence. Ses couleurs sont agréables^ 

 peu voyantes^ mais de teintes élégantes à cause des reflets variés que leur prêtent 

 le fond argenté sur lequel elles sont étendues. Le dos et la partie supérieure des 

 flancs sont d'un vert-pomme très-tendre , qui devient bleuâtre dès que le poisson 

 est sorti de l'eau ; à certaines inflexions de la lumière , on aperçoit le long du 

 dos un reflfit doré. Yers le milieu des flancs, la couleur qui prédomine sur le 



