— 15 — 



elles sont nées, et sont disposées sous une forme de plus en plus régulière. Or 

 les forces newtonicnnes de l'abstraction et de la projection sont insiiflisanles 

 par elles seules, comme le disait déjà Ilerschell , pour expliquer tous ces diA'ers 

 phénomènes, et en particulier la figure si bizarre de plusieurs amas d'étoiles. 



M. de Rougcmont cherche ensuite à prouver que l'opinion généralement ad- 

 mise, d'après laquelle chaque étoile a son système planétaire, non-seulement 

 ne s'appuie sur aucun fait positif, mais s'accorde peu avec ce qu'on sait du 

 monde des étoiles fixes. Comparant les observations d'Herschell (Trans. philos. 

 i8i i) sur la distribution numérique des étoiles à la loi de densité de notre sys- 

 tème, il croit que les étoiles, depuis la région centrale où est notre soleil jus- 

 qu'aux limites de la voie-lactée , vont en diminuant de densité et en augmen- 

 tant en nombre, et il confirme ses vues sur la nature gazeuse des étoiles par la 

 considération des étoiles doubles et de quelques autres phénomènes célestes. 



Les opinions émises par M. de Rougemont, soutenues et contestées par plu- 

 sieurs membres de la Société , ont donné lieu à une discussion dont le résultat 

 n'a pu être décisif, à cause de la très-grande généralité des vues du nouveau 

 système exposé, et du peu de certitude des observations faites jusqu'à ce jour sur 

 la nature, la distance et les positions relative et absolue des différentes appa- 

 rences lumineuses du ciel. Au surplus, M. de Rougemont n'avant pu achever 

 la lecture de son travail, la Société espère qu'il voudra bien la continuer dans 

 une prochaine séance, afin de connaître l'ensemble de ses idées sur le monde 

 des étoiles , et persuadée qu'elle est que , malgré le vaste champ des hypothèses 

 dans lequel on ne peut guère se dispenser de poser le pied en pareille matière, 

 elle en retirera toujours l'utilité qui résulte des discussions et des travaux faits 

 dans le but de s'éclairer et de donner à l'esprit plus d'activité dans sa vie con- 

 templative. 



M. Ladame termine cette séance en faisant part des travaux de MM. Biot et 

 Peisoz sur le sucre et la gomme en appliquant la polarisation circulaire. Il dé- 

 crit les appareils au moyen desquels on peut juger, par la direction du plan de 

 polarisation, de la nature des corps soumis à l'expérience. Parles mouvemens 

 du plan de polarisation, il est possible déjuger de la composition intime des 

 corps alors que l'analyse chimique est impuissante. Il ajoute quelques considé- 

 rations sur la découverte faite par MM. Wôhler et Liebig sur un radical ter- 

 naire, le henzoile. 



