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guettant une proie ou en garde contre un ennemi. Privé d'odorat, la vue et l'ouïe 

 sont par contre très-développées chez lui. Ses affections sont presque nulles et 

 toujours très-rares, tandis que ses combats sont fréquens et teiribles. L'atta- 

 chement maternel seul le porte à attaquer d'autres animaux que ceux de son 

 espèce; mais il est presque toujours en guerre avec ces derniers, qu'il force à 

 entrer en lice s'il pense être le plus fort. Il cherche alors à s'élancer furtivement 

 sur son ennemi , qui lui-même est constamment aux aguets et est rarement pris 

 à l'improviste. Malgré son envie de fuir, le plus faible s'en garde bien, parce 

 qu'il serait déchiré avant d'avoir pu opposer la moindre résistance. Il fait donc 

 face à l'agresseur en s'accroupissant comme lui, et, nez à nez, les deux champions 

 peuvent ainsi passer des heures à épier le premier mouvement qui permette à 

 l'un de se dérober, ou à l'autre d'attaquer. La scène n'est point muette : des 

 miaulemens prolongés, discordans, graves ou aigus se font entendre, pour 

 ainsi dire, continuellement, et celui qui pousse les plus forts glapissemens 

 est précisément celui qui redoute le plus le combat. Pour décider celui-ci, il 

 suffît souvent d'un léger bruit qui déplace le plus timide des individus, si ce bruit 

 est de nature à les intimider; le sentiment de la poltronerie sempare des deux, 

 qui cherchent chacun de son côté leur salut. Dans le premier cas, le fuyard 

 échappe quelquefois par la vitesse de sa course ou tel autre hasard heureux; mais 

 pour l'ordinaire il est forcé de vider la querelle. Se voyant alors près d'être 

 atteint, il se retourne pi'omptement , les deux champions se saisissent et se fixent 

 l'un à l'autre par de profondes morsures et l'enfoncement des griffes de devant; 

 les cris cessent, et on ne remarque plus de mouvemens si ce n'est celui des pâtes 

 de derrière qui font voler en plumaceaux le poil du ventre de chaque combattant. 

 Dans la rage qui les anime, ils ne voient ni n'entendent plus rien; toute crainte 

 est anéantie. Aussi, si le combat s'engage sur un toit, par exemple^ les deux 

 animaux, qui dans leurs sanglantes étreintes ne semblent plus en former qu'un, 

 roulent comme un manchon et ne se séparent qu'après que leur chute sur le 

 pavé a disloqué leur corps au point d'anéantir leur vie. Si le champ de bataille 

 n'a rien de scabreux, le combat dure autant qu'il plaît au plus fort, qui ne se 

 trouve pas toujours être l'agresseur, car le plus faible n a pas le choix. Dans tous 

 les cas la douleur paraît être la seule cause déterminante de cette cessation , après 

 laquelle la retraite s'opère d'abord de la part du vainqueur, et plus tard de celle 

 du vaincu. 



Le chat est très-friand du poisson ^ comme on sait; aussi en voit-on quelques- 



