LA VACHE. 



Les allures de la vache sont lentes et graves ; elle semble déceler dans 

 beaucoup de cas une sorte de méditation. Aussi cet animai, si utile à l'homme, 

 et si immédiatement placé sous sa dépendance, présente-t-il à l'observateur une 

 foule de remarques très-intéressantes. 



Son naturel est des plus doux ; elle aime les caresses , s'attache à son gîte et 

 aux personnes qui la soignent ou qui s'en approchent habituellement. En cas 

 d'orage ou d'intempérie, elle vient s'abriter sous le toit de la ferme en se pla- 

 çant toujours à la crèche qui lui est assignée. 



Lorsqu'après la longue captivité de l'hiver, elle voit arriver le printemps, 

 elle bouillonne d'impatience et cherche à s'échapper pour gagner le pâturage. 

 Celles qui sont annuellement conduites sur les montagnes à cette époque, sont 

 saisies d'une gaîté turbulente au moment où elles entendent les sonnailles parti- 

 culières au trajet, et, chose remarquable, leur son reste sans influence pendant 

 tout le cours de l'été. Mais que l'automne s'avance, et vous ne pourrez plus les 

 agiter sans dérouter le troupeau : il accourt alors vers le chalet où elles sont sus- 

 pendues, et témoigne autant d'envie de regagner sa demeure d'hiver qu'il s'était 

 montré empressé de la quitter 4 à 5 mois avant. 



En voyant ainsi pêle-mêle une centaine de vaches , on est loin de supposer 

 que chacune d'elles reconnaît au premier coup-d'œil sa supérieure et son ivfé- 

 rieure; condition qui a été réglée une fois pour toutes dès l'entrée de la cam- 

 pagne par un combat presque toujours unique entre chacun des membres qui 

 composent le troupeau. Ainsi, dans ce combat qui a lieu à la première entrevue, 

 telle vache peut avoir remporté la victoire sur 4o ou 5o autres qui, durant tout 

 l'été, lui céderont le pas chaque fois que l'occasion s'en présentera; tandis que 

 vaincue par un pareil nombre , elle le cédera de même à son tour. Il est telle 

 vache assez vigoureuse pour ne reconnaître aucune maîtresse, ce qui lui vaut 

 de la part des bergers ou des métayers le titre de reine du troupeau. Voici en 

 quoi consiste ce combat. 



Dès que deux vaches inconnues l'une à l'autre se rencontrent, elles s'ob- 

 servent et ne s'abordent qu'avec circonspection. Parvenues à quelques pas de 

 distance, elles s'arrêtent, baissent et présentent la tête rapidement fixée sur le 



