— 90 — 



narlie, rien n'égale les gracieux contours de ses mouvemens, la vitesse de sa 

 course et l'étendue de ses bonds, et tout cela sans autre but que de dépenser un 

 excès de vigueur. 



Le jeu de l'oreille chez cet animal peint plusieurs dispositions morales ac- 

 tuelles ou prochaines et aide singulièrement à le juger. Ainsi le cheval ardent 

 et vigoureux porte presque constamment dans son service l'oreille en avant ; il 

 semble tout à la fois mesurer de cet organe et de l'œil la route qu'il lui reste à 

 parcourir; on dirait que les pieds lui brûlent. Par opposition, le pauvre locatis 

 éreinté et sans cesse poussé par la voix ou le fouet, tient presque constamment 

 l'oreille en arrière, afin de recueillir, en les appréciant au taux le plus bas, les 

 perpétuels moyens d'excitation à l'aide desquels on le fait cheminer. Le cheval 

 vicieux fait volontiers mouvoir ses oreilles en sens opposé , c'est-à-dire que tandis 

 que l'une se porte en avant, l'autre est dirigée en arrière, et vice-versâ. Si ce double 

 mouvement s'exécute lentementetsans successions trop rapprochées, il ne semble 

 méditer alors qu'une infraction à l'obéissance; mais si le contraire a lieu, il est à la 

 veille de faire un écart ou de s'emporter. Les mêmes mouvemens ont lieu aussi 

 quand il s'efFraie. Une grande vivacUé lui fait mouvoir les oreilles en tous sens, 

 mais avec ensemble dans ces mouvemens. Lorsqu'il veut mordre, il les rap- 

 proche du cou, et à cet avertissement il joint le froncement des narines et 

 quelquefois fait entendre un son nazal aigu qui précède ou accompagne ses 

 ruades. (*) 



Une remarque bien singulière, qui s'applique également au cheval et à la 

 vache, c'est que ces animaux sont susceptibles de tenir compte de la mesure du 

 temps. Il suffit pour cela qu'ils soient placés pendant quelque temps dans une 

 maison d'ordre oii la distribution des repas a lieu à heure fixe. Lorsque cette 

 heure est là et que la nourriture n'est pas délivrée, ils s'agitent, frappent du' 

 pied, appellent de la voix; en un mot, marquent une impatience qui va croissant 

 comme la cause qui en est le sujet. On pourrait peut-être chercher à rapporter ce 

 phénomène à certaines lois de l'économie animale , en vertu desquelles il s'établit 

 une sorte de périodicité dont la cause est presque toujours inconnue. Il n'en est 

 pas aiasi, dans ce cas, puisque cette manifestation a lieu bien que l'animal soit 

 encore pourvu de restes de nourriture , ce qui exclut toute idée d'un état parti- 

 culier de l'estomac ou de tel autre organe. 



o 



(*) Toutes ces émissions de la voix ont un mot patois chez nos habitans de la campagne ; je crois que le plus 

 grand nombre n'ont pas leur correspondant français. 



