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Ce Mémoire sera une nouvelle preuve des rapports qui unissent ces diverses 

 sciences et de la nécessité de mener de front leur étude. 



La recherche des lois d'après lesquelles le globe terrestre a revêtu la surface 

 inégale qu'il nous offre, a une très-grande importance. En effet, la variété des 

 plantes et des animaux est sans doute une des conséquences de ces inégalités 5 

 car il y a évidemment une relation entre la puissance qui organise la vie et les 

 circonstances diverses dans lesquelles cette puissance agit. Celte relation une 

 fois connue, et ayant en outre trouvé la loi suivant laquelle le relief du globe 

 s'est développé dans le temps, on pourra expliquer naturellement l'existence de 

 ces nombreux êtres fossiles enfouis dans le sein des couches terrestres. Enfin, 

 joignant à ces faits ceux que les travaux d'Herschel le père sur les nébuleuses , 

 et de Laplace sur la formation de notre système planétaire, ont révélés sur l'ori- 

 gine de notre globe, n'aura-t-on pas complètement son histoire? et la science, 

 après avoir monté de plateau en plateau, aura atteint le sommet de ce mont élevé 

 d'oîi, portant ses regards en arrière, elle pourra voir dans un développement 

 historique l'ordre génétique de tous les êtres, et avoir la conscience des causes 

 qui déterminent leur naissance, leur développement et leui'fin. 



Les différens chaînons de cette immense chaîne historique sont loin d'être 

 tous formés. L'astronomie et la géologie ont fait le plus grand pas. Diverses 

 sciences naturelles ont aussi apporté quelques faits, et l'ensemble de ces re- 

 cherches a déterminé certaines hypothèses qui, par la coïncidence de leurs consé- 

 quences avec les faits connus, paraissent devoir devenir le point central de la 

 science de la terre, comme l'attraction newtonienne est devenue le principe 

 et le lien de tous les phénomènes du système solaire j je veux surtout parler ici 

 de l'hypothèse de la liquidité primitive de la terre , et de celle de sa haute tem- 

 pérature. Comme ces hypothèses sont la base de ce Mémoire, je crois utile de 

 reproduire les faits qui les justifient. 



1° La forme de la terre, qui est une sphère aplatie aux pôles et renflée à l'é- 

 quateur : c'est en effet la forme que prend une masse liquide douée d'un mouve- 

 ment de rotation. 



2° La disposition régulière des différentes masses qui la composent, et sa den- 

 sité croissante jusqu'au centre; faits qui sont démontrés : 



a) Par la nutation de son axe, qui est entièrement due à son renflement à 

 l'équateur. 



h) Par les nombreuses obsei-vations de l'intensité dé la pesanteur. 



