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froidissement plus rapide vers les pôles, qui par cela même arrivent plus tôt que le 

 reste du globe à la température convenable pour que la solidification commence, 

 soit qu'elle ait lieu par une action chimique ou par un simple changement d'état. 

 La terre présente alors une calotte solide à chaque pôle; son équateur et ses deux 

 zones tempérées sont encore liquides, mais elles arrivent aussi à leur tour à la 

 même température, elles passent également à l'état solide, et bientôt la terre se 

 trouve entièrement recouverte d'une croûte dont l'épaisseur est variable : plus 

 grande aux pôles, elle va en général en diminuant à mesure que l'on s'approche 

 de la zone équatoriale. Cette croûte devait séparer en deux parties les matériaux 

 dont se composait la terre. Du côté intérieur ils restaient liquides, et la so- 

 lidification, due à un refroidissement lent, combiné sans doute avec des actions 

 chimiques, augmentait et augmente encore peu à peu l'épaisseur de la croûte. 

 Du côté extérieur, l'atmosphère formée de vapeurs et de gaz, les liquides plus 

 légers que ne l'était la partie arrivée à l'état solide, et qui ne pouvaient passer à 

 cet état qu'à une température plus basse, ont dû donner naissance aux dépôts 

 successifs qui constituent les terrains de stratification, et qui augmentaient aussi 

 la croûte de ce côté. A l'intérieur, les phénomènes ont dû se passer avec régula- 

 rité ; la croûte se formait résistante et liée , croissant d'épaisseur d'une manière 

 assez constante et sans trouble. A l'extérieur, les phénomènes météorologiques, 

 les aspérités du sol déjà formées ou soulevées, ont dû avoir inie grande in- 

 fluence sur la distribution des teriains et sur la diversité des produits chimiques 

 et organiques, suivant les circonstances dans lesquelles les corps se trouvaient 

 placés. 



Supposons maintenant que pendant ces milliers d'années qui ont vu la surface 

 du globe se former, il se soit développé à mesure dans son intérieur une ten- 

 sion, due, soit à des phénomènes chimiques, donnant naissance à des gaz et à 

 des corps solides d'un plus grand volume que les liquides qui les ont formés, 

 soit à un retrait de la croûte, par suite de son refroidissement; la masse li- 

 quide intérieure tendra à sortir; et, si l'on applique ce principe d'hydrostatique, 

 que les pressions dans les liquides se transmettent dans tous les sens et sans 

 aucune perte d'intensité ^ on en conclura que tous les points de la croûte 

 seront également pressés du dedans au dehors, s'ils sont tous placés sur la 

 même surface de niveau : si donc la surface doit céder , elle cédera là oh elle est 

 le moins résistante. Cette résistance de la croûte dépendra de sa nature, de 



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