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l'intensité de la gravité, de son rayon de courbure, ou de la convexité plus ou 

 moins grande qu'elle présente, et enfin de son épaisseur. 



Je reprends successivement ces différens objets. 



1°. La nature de la croûte. Elle devait être la même sur tous les points do 

 globe quant aux élémens dont elle était composée, puisque la solidification 

 avait dû commencer par les couches de même niveau, qui, comme on l'a dit 

 auparavant, devaient être identiques dans tous leurs points; mais elle pouvait 

 différer dans sa résistance suivant son état d'agrégation , état qui résulte des 

 circonstances qui ont accompagné sa formation ; c'est ainsi, par exemple, que les 

 calcaires offi-ent des résistances fort inégales. Comme il ne s'agit ici que des 

 roches plutoniques qui constituent la plus grande partie de la croûte, c'est du 

 mode de leur refroidissement que dépend la force de la résistance ; s'il n'est pas 

 uniforme et régulier, la masse solide sera moins liée, et par suite moins résis- 

 tante; cest ici que les phénomènes météorologiques et l'action inégale du soleil 

 joueront le principal rôle. Cependant ces effets seront toujours très-limités, car 

 les phénomènes très-variables de la surface qui n'ont pas une grande durée ne 

 peuvent avoir de l'action sur la marche du refroidissement qu'à une bien faible 

 profondeur, comme l'expérience et les calculs de Fourier l'ont démontré. 



2° LUntensité de la pesanteur. Il est évident que phis la croûte sera formée 

 de masses pesantes, et plus aussi elle sera soulevée avec peine et portée à une 

 moins grande hauteur. 



3° La courbure de la croûte. En effet, les vases comprimés dans leur in- 

 térieur tendent à prendre la forme sphérique. La terre étant aplatie vers les 

 pôles, c'est là que les soulèvemens se feront de préférence. 



4° L'épaisseur. Ce que nous devons considérer ici, ce sont les différences 

 qu'elle présente dans les diverses parties du globe , puisqu'elles donnent lieu 

 à des différences de résistance. Le principe d'après lequel, dans l'état actuel de 

 la science, on apprécie approximativement l'épaisseur de la croûte , est aussi celui 

 que nous invoquerons pour juger de ces différences : il consiste à admettre ,^ 

 en partant de la couche dont la température est invariable ou indépendante des 

 variations de chaleur de la surface, que la température va croissant à mesure 

 que l'on s'enfonce davantage, de façon que l'on arrive ainsi à une profondeur 

 telle, que la tempéi'ature est aussi élevée qu'on le voudra, et par suite suscep- 

 tible de maintenir à l'état liquide tous les corps connus. Pour faire ce calcul 

 avec une exactitude rigoureuse, il faudrait connaître la loi inconnue qui lie la 



