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variation de température avec la profondeur. Nous supposerons, comme ré- 

 sultat moyen de quelques expériences, que la température s'élève de i° C.pour 

 cent pieds. Avec ces données, il est facile de voir que l'on parviendra à con- 

 naître, sinon les épaisseurs mêmes, du moins les différences d'épaisseurs, par 

 la simple connaissance des températures superficielles; ainsi, par exemple, si 

 dans un point la température de la couche invariable est à o° , et à un autre 

 point à lo" C, la différence d'épaisseur, d'après l'hypothèse posée, toutes 

 choses égales d'ailleurs, sera de looo pieds. Sans doute il est inutile de re- 

 marquer qu'il ne faut pas donner une confiance trop grande à ces résultats, 

 puisque la loi d'accroissement de la température n'est pas suflîsamment cons- 

 tatée; mais, cette loi fût-elle différente, nous en tirerions une conséquence 

 qui ne différerait de celle-ci que par des chiffres. 



Si l'on connaissait la loi qui unit les températures des couches invariables 

 avec le temps, on aurait la loi d'accroissement de l'épaisseur sur chaque point 

 du globe, et par conséquent les différences d'épaisseur que la croûte a présen- 

 tées à toutes les époques antérieures à la nôtre. Je vais maintenant énoncer les 

 élémens de la température moyenne d'un lieu quelconque de la surface de la 

 terre, et comparant d'une manière générale leur influence , indiquer quelques 

 unes des conséquences qu'on en peut tirer pour la théorie de la terre. Ces 

 élémens sont : la nature de la surface, les phénomènes qui s'y accomplissent, 

 et l'action solaire. 



a) La nature de la surface; suivant qu'elle est d'eau ou de terre de diffé- 

 rente nature, elle influe sur le rayonnement et sur la quantité de chaleur solaire 

 absorbée. C'est principalement à la différence de constitution physique des deux 

 hémisphères que l'on a rapporté la cause de leur inégale température. Sous ce 

 point de vue, cette considération est importante, car là oii auront apparu les 

 premières terres , là aussi le refroidissement aura été moins rapide, et la croûte 

 s'y sera formée plus lentement, et par conséquent avec moins d'épaisseur. 



b) Les phénomènes physiques et chimiques qui s'accomplissent à la surface 

 ou dans le sein de la terre , phénomènes qui peuvent; produire ou absorber de la 

 chaleur. 



c) lues phénomènes météorologiques j, les grands courans marins et les mouve- 

 tuens des eaux douces, qui tendent à répartir également la chaleur entre les di- 

 vers points du globe terrestre. 



