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fallait dém&ntrer. Par un calcul analogue, on fait voir que la température 

 moyenne resterait constante dans les conditions posées, si on admet pour loi de 

 refroidissement celle donnée par Newton. Ce résultat nous fournit pour première 

 conséquence, que les températures moyennes s'abaissent, en marchant vers le 

 nord, plus rapidement que ne pouvait le faire supposer la seule donnée de la 

 diminution de l'intensité des rayons solaires relativement à leur inclinaison , 

 puisque plus on avance vers le nord, et plus aussi on trouve en général de dif- 

 férences entre l'été et l'hiver. 



Une autre conséquence qu'on peut tirer du calcul précédent, porte sur la 

 température des deux hémisphères. En effet, dans l'état où sont aujourd'hui les 

 élémens astronomiques du mouvement de la terre, l'été boréal correspond à 

 l'aphélie, et l'hiver boréal au périhélie. De cette manière, les chaleurs brû- 

 lantes de l'été, comme les froids rigoureux de l'hiver, sont tous deux atté- 

 nués, et cette circonstance élève, toutes choses égales d'ailleurs, la tempéi'a- 

 ture moyenne de l'hémisphère nord. C'est là ce que les expériences, faites dans 

 les deux hémisphères pour déterminer la température moyenne des divers 

 lieux, la limite des vents alizés de part et d'autre de l'équateur, et les rapports 

 que le magnétisme terrestre soutient avec la chaleur, (rapports que M. Duperré 

 a fait ressortir) démontrent pleinement. Cependant il ne faudrait point voir dans 

 l'excentricité de l'orbite terrestre la cause unique de ce fait : la distribution des 

 continens et des mers est incontestablement la cause la plus active; mais néan- 

 moins, il ne faut point mettre de côté la première; car, avant l'apparition des 

 terres au dessus des eaux , elle subsistait seule pour différencier les températures 

 superficielles et l'accroissement de la croûte sur les divers points de la surface 

 du globe. 



L'étude des changemens de forme qu'éprouvent avec le temps les lignes iso- 

 thermes, fournira des données pour résoudre la question et pour fixer à chaque 

 cause sa part dans la température moyenne; car les élémens du mouvement de 

 la terre ne sont point constans; ils varient avec le temps : le phériélie a un 

 mouvement dans le plan de l'orbite terrestre , qui change constamment la durée 

 des saisons; de manière que, successivement, chaque point du globe participe à 

 une distribution plus égale de chaleur; ce qui élève sa température moyenne. 

 En appliquant ces considérations aux deux hémisphères, on voit que, sous ce 

 rapport chacun d'eux a été favorisé à son tour ; de manière que , pendant un certain 

 nombre de siècles formant une période, chaque hémisphère a présenté une 

 température plus élevée. Reste à savoir maintenant si, en définitive, la corn- 



