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croule joue un très-grand rôle dans tous les phénomènes de soulèvemcns. Dans 

 ce qui précède, on a supposé que l'épaisseur de la croûte était la même dans 

 tous les points du globe; mais on sait, d'après ce qui a été énoncé sur la forma- 

 tion de la croûte, qui est due au refroidissement de la terre, qu'il n'en est point 

 ainsi. La croûte s'étant formée plus épaisse dans le voisinage des pôles que dans 

 les autres portions du globe, la résistance de ces régions s'est graduellement ac- 

 crue, et, par cette i-aison, les soulèvemens successifs ont dû en général s'é- 

 loigner des pôles pour se rapprocher de la zone tropicale 5 et , si l'on considère 

 que plus la résistance de la croûte est grande, plus aussi la pression intérieure 

 doit atteindre une grande intensité pour la rompre, on comprendra que les sou- 

 lèvemens récens doivent présenter en général des plateaux et des plaines im- 

 menses, ou des montagnes portées à une grande hauteur : c'est ainsi qu'on peut 

 expliquer la hauteur considérable des montagnes dans le voisinage de la zone 

 torride , la grande étendue des terres dans la zone tempérée , et l'absence de 

 hautes montagnes aussi bien que de plaines étendues dans le voisinage des 

 pôles. Ces conséquences ne sont cej>endant pas absolues, et j'ajouterai plus bas 

 quelques considérations qui montreront comment on pourrait expliquer la pré- 

 sence des montagnes très-élevées dans le voisinage des pôles , ou des soulève- 

 mens considérables dans ces régions. 



Une observation que je ferai encore sur le lieu des soulèvemens, c'est que 

 les terres maintenant une température plus élevée que les liquides, c'est dans 

 l'hémisphère où les terres ont apparu d'abord , que le refroidissement a eu 

 lieu ensuite avec le moins de vitesse; c'est donc là que les soulèvemens ont dû 

 avoir lieu de préférence : ainsi se trouverait expliquée l'abondance des terres 

 dans l'hémisphère nord, si l'on pouvait arriver à justifier leur apparition pre- 

 mière au dessus de l'équateur; et on y pai'\'iendra , en admettant que les élémens 

 astronomiques du mouvement de la terre étaient, à l'époque des premiers soulève- 

 mens, les mêmes qu'ils le sont aujoui'd'hui. Le développement considérable des 

 terres dans l'hémisphèi'e boréal serait aussi expliqué, si, par l'étude des phéno- 

 mènes astronomiques, on démontrait que cet hémisphère reçoit une quantité 

 de chaleur du soleil plus grande que l'hémisphère austral, ou qu'elle lui est ré- 

 partie d'une manière plus égale. 



Je m'arrête ici, car je crains de dépasser le point des prévisions que l'on peut 

 formuler lorsque l'on n'a pas la mesure exacte des forces qui sont en jeu et la 

 connaissance des lois de leurs variations : je me borne à résumer maintenant 



