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riori les lois de cette distribution , et le géologue , en déterminant l'ordre suc- 

 cessif des soiilèvemens et leur nombre, apporteront des faits très-importans, et 

 l'ourniront ainsi les conditions auxquelles devra satisfaire la formule générale qui 

 les comprendra tous. — Tous les travaux sur la chaleur du globe relatifs à sa 

 répartition, à son mouvement dans son intérieur ou à la surface de la terre, de 

 même que ceux sur l'action du soleil, déduits de tous les élémens astronomiques 

 du mouvement de la terre autour de cet astre et de l'intensité même de la chaleur 

 envoyée par lui, auront une grande influence sur la solution de la question, car 

 ils fourniront des données importantes sur l'épaisseur de la croûte terrestre en 

 chaque point du globe ; mais il est évident qu'il est très-difîicile, pour ne pas dire 

 plus, de reconnaître maintenant à priori tous les faits, même ceux qui sont gé- 

 néraux, qui doivent en amener la solution complète : la discussion en est délicate, 

 et ne peut pas être établie aisément dans l'état actuel des diverses sciences que 

 cela intéresse. 



Les volcans pourraient peut-être présenter une objection importante à la théo- 

 rie générale du soulèvement qui vient d'être exposée 5 il est, en effet, généralement 

 admis que les volcans sont formés par des canaux. qui font communiquer le noyau 

 liquide avec la surface j ainsi donc, si cette communication existe, comment peut- 

 il se faire qu'une tension se développant graduellement sous la croûte et sur le 

 noyau liquide , elle ne fasse pas sortir peu-à-peu le liquide, et, limitant ainsi la 

 tension, ne lui permette pas d'arriver à une grandeur suffisante pour soulever la 

 croûte? Mais il faut remarquer : 



1". Qu'en supposant le soupirail du volcan rempli de liquide à une certaine 

 liauteur , la croûte n'en sera pas moins pressée à l'intérieur par l'équivalent d'une 

 colonne liquide, dont la hauteur égale la distance verticale qui sépare le noyau ■ 

 central liquide de la surface libre de la colonne soulevée. 



2°. Que la matière qui constitue ce liquide, venant d'une couche profonde, est 

 bien plus pesante qu'une autre colonne quelconque prise dans la croûte depuis 

 le même niveau inférieur, et la différence de poids entre ces deux colonnes est 

 même d'autant plus grande que la croûte devient plus épaisse, puisque le li- 

 quide, venant de couches de plus en plus profondes, est de plus en plus pesant. 

 Pour le dire en passant, on peut tirer de là la conséquence, que, si la force qui 

 cause les éruptions a été sensiblement la même dans tous les temps, ainsi que 

 cela a dû être, si les éruptions sont dues à des causes chimiques instantanées, 

 les volcans ont dû diminuer en nombre et en activité, à mesure que la croûte se 



