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caractérisée par la présence de pédicules rétracliles disposés en séries entre les 

 segmens verticaux de l'enveloppe du corps. A cause de celte particularité, 

 M. de Blainville a changé le nom A' Echinodermes , qui ne convient réellement 

 pas aux Holothuries, en celui de Cirrhodermaires ; sans que cependant la na- 

 ture et les fonctions de ces organes mobiles et leurs rapports avec l'enveloppe ex- 

 térieure, soient maintenant suflîsamment connus, et que le nom qu'il leur a donné 

 soit par là même pleinement justifié. Le nom de Radiaires , emprunté à Lamarck 

 et ramené aux limites que la science assigrfe de nos jours à cette classe, me 

 semble donc devoir mériter la préférence ; il a du moins le mérite d'être simple 

 et de nimpliquer aucune idée systématique. 



Le caractère le plus général que l'on a ordinairement assigné aux Echino- 

 dernies , est d'avoir toutes les parties de leur corps disposées comme des rayons 

 autour d'un centre commun : c'est un caractère que cette classe partage avec 

 tout l'embranchement des animaux rayonnes. Cependant, en examinant de près 

 cette disposition rayonnée, on remarque que dans différons genres ces rayons 

 ne sont pas toujours semblables les uns aux autres , et qu'ils ne se rapportent 

 pas toujours à un centre de même nature. Aussi mon premier soin a-t-il été de 

 rechercher les lois générales de configuration et d'organisation de cette classe , 

 et de déterminer l'analogie des différentes régions du corps entr'elles et avec 

 celles d'autres animaux, afin de pouvoir en tii'cr une bonne terminologie pour 

 les descriptions. La disposition rayonnée régulière des parti&s de la plupart des 

 Rayonnes fait qu'il n'est pas facile de les désigner : c'est ce qui m'a déterminé 

 à commencer par l'étude des formes les plus éloignées du type étoile, oîi une 

 région antérioure et postérieure, supérieure et inférieure, et par conséquent 

 aussi une droite et une gauche, se présentent tout naturellement, afin d'ar- 

 river, si possible, par des transitions insensibles, à retrouver aussi ces mêmes 

 rapports dans les formes plus régulières et même dans les formes sphériques et 

 étoilées. Si l'on poursuit l'arrangement des parties dans les Spatangnes j, par 

 exemple , on est bientôt conduit à reconnaître que la forme plus ou moins allon- 

 gée de leur corps provient de la position de la bouche et de l'anus, qui sont pla- 

 cés vers les deux extrémités , et que quatre séries ambulacraires et un nombre 

 égal de séries interambulacraires sont paires et placées symétriquement sur les 

 deux côtés d'un plan qui, s'étendant de la bouche à l'anus, partagerait l'animal 

 en deux parties égales ; tandis qu'il y a une cinquième série de chaque espèce 

 qui est impaire. La série ambulacraire impaire , passant au-dessus de la bouche, 



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